春节是中国最为隆重的古老传统节日，丰富多彩的年俗文化是其中最重要的内容。腊月犹如过年的前奏，人们开始为年而忙，“剃头洗澡穿新衣”是必备项目。
今天是腊月二十四，俗称小年。送灶之后扫房子，家里打扫干净之后，就开始打扫自己了，也就是先剃头，再洗澡。有些地方则在除夕那一天洗干净后，换上新衣服，寓意着除旧迎新。
每个年代有每个年代的年味。日益式微的传统，带走了关于年的种种感受。但过年理发、洗澡、穿新衣服，却成了最朴实的过年民俗，并演化成了大家约定俗成的习惯。虽然看起来不经意、很简单，但过年的字典里总不能少了这一点。
辞旧迎新，从“头”开始
先说“剃头”，由来源远流长，意为“从头开始”。这一民俗，寄托着人们对新一年的希望和期待。再加上传统的说法中有“正月里剃头不吉利，要剃头得等到二月二龙抬头才行”之说，因此，不管大人还是小孩，都要选择在除夕前几天从“头”做起理个发，并美其名曰“有钱没钱，剃头过年”。所以，过去腊月那段时间，剃头师傅格外忙碌，而一到正月便可休息整整一个月。
沈竹成今年89岁，斜桥镇大觉村西街上的剃头匠，20多岁学剃头，剃了60多年了。“过年都要理发，20世纪七八十年代过年也要讲究个新气象，置办一身新衣服可能有点费劲，理个发还是可以办到的。以前过年理发，男人不外乎刮刮胡子剃个头，干干净净过年；男孩子把长长的头发理短，小女孩修修前刘海，剪剪辫梢。”沈竹成说。
那时理发店不像今天这么普遍，而且门脸也不大，几把椅子，两三个理发员。小店一般都是生个炉子烧热水，人们弯着腰，一个大铁壶兑上温水，从头上浇下来……国营的理发店是新式的理发座椅，可以起落、躺着。平时理发本来没有多少人，赶上过年排上几十人也是常事，这么多人同一时间都出来理发，当然也难为理发师傅了。店里的人很多，休息椅上坐满了排队理发的人。理发店前，透过门，看到里边满满当当全是人，最少也有二十个，一看这架势，最少也要等个把小时。
那时，经常是理发店还没开门，就有人在门口排起长长的队，尤其那些比较大的店，基本都是人满为患。人们平时舍不得花大钱理发，但过年，一年才一回，怎么也得花钱打扮自己一下。而理发师傅这段日子基本天天连轴转，每天都理不完。
为了节约时间，理发也简化手续，许多男同胞理发完了就走，不洗头，有洗头的时间可以多理一个了，大家都能够理解，有的理发完了，就赶紧去澡堂子，可谓是一举两得。
要是遇到怕理发的小孩子，小孩子的屁股只要一沾到理发店的凳子，就会哇哇大叫起来，可是大人还是无动于衷，硬是把他按在凳子上。“小时候，我最不愿的事就是理发，都是爸妈拿着竹棒追着打，才不情愿坐下来。剃头师傅一把按着头，然后就听到头顶‘咔嚓咔嚓’的声响，一搭又一搭的头发顺着前额飘散下来，或落在后颈窝里，被缠得难受，扭一扭脖子，就会遭来一声叱喝，别乱动！于是发屑落入眼眶，泪水也出来了，这时母亲就在一旁数落道‘剃个头，又不要杀你！还哭！’这时，多半剃头师傅会做个和事佬，‘马上就好了，不要哭，乖啊。’”正在理发的包先生说。
女人就不一样了，吹烫染剪一条龙服务。女人在捣鼓头发上从来不惜时，耗上半天一天都是常有的事儿。女人的头脸是门面，无论再忙，也要挤出时间打理好自己的头发，漂漂亮亮、清清爽爽过大年。
年年岁岁，岁岁年年，转眼又到了年前，理发店的生意又到了一年中最红火的时候。
步行五六个小时进城洗个澡
过年穿新衣代表新年新面貌，穿新衣服前总要干干净净的，因此过年前洗澡也是个传统习俗。
过去洗澡，受条件所限，多是烧水洗澡。因此，除夕这天，一般白天都是小孩洗，大人忙完年饭后晚上洗，洗完后再换上干干净净的衣服，意为把即将过去一年的晦气都洗去，以崭新的面貌迎接新年的到来。
家住东环花苑的李兰芬，今年65岁。五十多年前的时候，李兰芬还住在大觉乡（今斜桥镇），进城不是一件容易事，自行车是那些家庭条件好的人家才买得起的，一般人进城都是步行，进城一次最起码要两三个小时，来回就是五六个小时。遥远的路程，让进城洗澡成为一件奢侈的事，一般情况下，全家都要等到腊月廿四，过年的事情忙得告一段落了，才有时间进城洗个澡。那时候洗澡，全家带上换洗的衣服，早上六七点出门，十点多钟才赶到靖江城，吃点自己带的干粮，在街上看看热闹，逛一逛，然后到现在文峰大世界附近的靖江浴室洗澡，里面人挤人，人推人，好不容易打仗似的洗完澡，又快下午三点了，一家老小，一起步行回家去。
实在没有时间进城洗澡，而身上又感觉很痒的时候，家人也想出几个土办法来洗澡。比如烧上几大锅水，把开水倒进大水缸，调成适宜的温度，人拿张板凳坐在里面，水放到及肩高，开始洗澡。
“在滴水成冰的夜晚，我哥哥用桶将开水提到大水缸旁，父亲让我先在缸里倒进两大脸盆冷水，说开水直接倒进冷缸，这口缸会裂掉。接着我们抬起木桶，把开水缓缓倒进缸内，父亲用毛巾调着水温，水缸里白茫茫的水蒸气升了起来。我们兄妹三人，开始轮流洗。”李兰芬说。
“母亲让我先洗。我爬进大缸，微烫的洗澡水没过我的肩部，只有半个脑袋露在水缸上面，原来冻得缩手缩脚的我一下子浑身舒展开来。母亲在我的身后用浸透热水的毛巾不停地冲洗我的脊背，那舒服劲儿跟在靖江浴室洗没啥两样！很快我就洗好了，母亲调好半脸盆清水，我站在缸里，她用热水将我冲洗干净。我穿好棉毛衫裤，一骨碌钻进母亲为我铺好的被窝，浑身舒坦。”李兰芬笑着说。接着是弟弟洗澡，父亲接替母亲，一把一把用热水毛巾搓洗弟弟的前胸后背，还不时舀半勺开水小心翼翼地加入大缸，保持水温，还不能烫着他。然后是哥哥洗澡。
20世纪80年代，李兰芬到工厂后，工厂发展很快，职工福利也变好，专门砌了浴室，男、女浴室轮流开放。洗澡时，先给小孩洗，洗好后，将小孩抱出来自己再洗。
几十年过去了，日子发生了翻天巨变，洗澡的条件也好了很多。几年前，冬天去浴室洗澡的比较多。靖江街头，各种浴室随处可见，为了方便市民，不少小区附近都开了浴室，里面的条件也好得没话说，豪华的、幽静的，也有单独的女子浴室了，有些高档浴室里的泡澡池、按摩区、大厅、休息间一应俱全。“除了去浴室，有好几年过年前，我们会到宾馆订一间房，全家在里面洗澡。”
这几年，家里装了燃气热水器，浴室里装了暖风机，随时可以洗，再也不怕冷，也不用等。
做件新衣服过大年
过年人们都要穿新衣服、新鞋，戴新帽，也含送旧迎新之意。过去物资匮乏，人们平时买新衣服较少，只在过年时才会添置新衣服。
小时候过年，孩子们最盼望穿新衣服。那时候的新衣服不是买，而是到了冬月就要开始请裁缝上家里做，那是大事，要及早预约，因此裁缝很吃香。
76岁的杨筛清初中毕业时学裁缝，已经干了60年了。20世纪六七十年代，裁缝还比较少，大家又都挤在过年前一起请。那情景，有时不叫请，而是抢，抢着搬裁缝师傅的缝纫机。“到做衣服的约定时间，我们一早把缝纫机拖到主家，这时主家已经卸下家里的大门，借来几条高脚长凳，布好场子了。”杨筛清说。裁缝活细，一般是两三个人一起做。
“当时农村家里人比较多，一家都有六七口人，做衣服需要两三天，一天三顿都在主家吃，工钱一般一天1元，比种田挣得多。每年都要忙到年三十才休息。”
这时女主人把布料一一摆在案板上，和杨筛清一番商量后，杨筛清扯下挂在颈上的皮尺，为家里每一个做新衣服的人量尺寸。孩子长得快，新衣服不是年年做，女主人让杨筛清把衣服量松些再量松些。而往往这做好的衣服，新的不合身。合身时，已经旧了破了。
接着杨筛清开始裁剪布料，小孩子们一个个踮着脚尖趴在案板旁看。不是看他手里的剪刀，而是想玩他的划粉。趁杨筛清摆弄缝纫机的空档，赶紧拿一块小的，转身去房门上涂画去了。画完了，过来捡地下花花绿绿的小布头，挑些好看的，扎在头上。
裁剪好布料后，杨筛清开始做。他踩动缝纫机，“哒……哒哒……哒哒哒……”，不一会儿碎布块在他手下成了一件衣服的样子。
乡下手艺人受尊敬，裁缝就是贵客。缝纫活一天做完，杨筛清中午不喝酒，晚上活做得差不多了，他坐下来和男主人喝几杯，唠唠一年的艰辛与收成。
后来，人们的生活条件有了些改善，手上有了余钱，随时可去商店扯布，不用集中在腊月间抢做衣服，裁缝师傅也渐渐多起来。
在杨筛清裁缝店里等换拉链的沈女士说：“我小时候，快过年了，妈妈会提前买好布，把我和弟弟领到裁缝师傅家。我看到在裁剪布料的台子上方，有一根竹竿，做好完工的衣服，挂在上面。这时裁缝师傅量好尺寸，把布一叠，放在一边，说做好了来拿。接下来的就是无限期待。”
“过了一段时间，衣服终于拿回来了，我迫不及待地穿在身上试。大得像道袍，可依然美滋滋地。那高兴劲，是现在买任何一件衣服都无法比拟的。只是试了试，就被迅速收进柜子。等到大年三十晚上睡觉前，妈妈才拿出新衣服，套在旧棉袄上。”沈女士说。女孩爱显摆，初一清早，不顾寒冷的天气，赶紧穿上新衣服出去逛，听邻居们说几句赞美的话，心里乐开花。新衣服一般穿到初七八，亲戚走得差不多了，脱下来洗好后又收进柜子。这期间遇到去亲戚家参加婚礼，才会拿出新衣服换上，此外就只能等过年。
大年初一这天，大人孩子穿新衣的习俗如同打扫门庭张贴春联一样，是为新年有个新气象。这新衣，孩子们一等就是一年，充盈着等待的甜蜜。如今生活好了，过年时，买一身新衣服不再是每个家庭的重心，孩子们再难体验当年我们盼新衣服的心情，而同时，也就失去了这种快乐。
“现在条件好了，随时都可以穿衣服。但是直到现在，每到过年前，我还是会有要买衣服的冲动，不买总觉得有桩事没做好。这不，今年说不买不买的，结果还是买了不少。”沈女士说。