“1914年，世上有了‘秋园’这个人，1918年，汉语有了‘她’这个字，秋园来过，挣扎过，绝望过，幸福过。今天，她80岁的女儿，把普普通通的她，讲给世界听。”这是《秋园》一书封面上的一段话。280页记录了一位女性辗转浮沉的一生，讲述其不同时期遭受的苦难，阐述了活着的理由就是忍受，忍受生活赋予你的责任，忍受现实给予的酸甜苦乐。
秋园是那个飘摇时代的见证者，是厚重历史的亲历者，她的身上有着中国女性生生不息的坚忍与美好。秋园的童年时代以失去了三位亲人结尾，在之后的漫长岁月中，秋园生下了五个孩子，带活三个，夭折两个。46岁，她埋葬了丈夫。秋园自己活到了89岁。去世前那几年，她常说的话是：“不是日子不好过，是不耐烦活了。”
秋园这一生是被动的，幼时的她天真无邪，喜欢光着脚丫踩水坑玩，却饱受封建糟粕的束缚；13岁那年她想继续求学，却因家道中落，无奈嫁与他人为妻；为人母的岁月里，环境动荡，她一次又一次将自己埋进尘埃里。
她走前留下一句话概括了自己的一生：“一生尝尽酸甜苦辣，终落地如此下场。”
秋园这一生又是勇敢的，她像一束光，从不被时代的阴霾所笼罩。年幼裹小脚时，她偷偷用剪刀剪开，哪怕当晚便挨了板子；被迫嫁于他人时，她也要求继续读书，家中穷到揭不开锅时，她也竭力送孩子去读书。这般勇敢的她始终保持着内心的善，她支撑着丈夫的“仁义”，帮助着那些曾用恶语伤害她的人，也正因为她的善，让她在受尽时代苦难时，始终有人真心善待她。在政治的压力下，秋园曾经帮助过的人们都提供了力所能及的帮助，悄悄地送米送面送衣；萍水相逢的好心人带着秋园回到家乡谋条生路；秋园带着两个儿子嫁给新的丈夫，一家人互相包容和接纳。
书中秋园的原型是作者杨本芬的母亲，秋园对道德的坚守和对生活的热爱同样传给了作者，为其开辟了一条崭新的道路。杨本芬1940年出生，前半生为生计四处奔走，相夫教子，花甲之年提笔写下两代人的故事。在杨本芬的身上映照着秋园的勇敢，朴素的文字勾勒出那段真实岁月。书中没有刻意地渲染苦难，却字字淌血；没有刻意地强调历史，却隐现着时代的悲鸣。作者自述“常常才写几行，泪水就模糊了眼睛”，夹杂着作者数不清泪水的文字就像一辆轰隆轰隆的列车，带着我们穿梭在时代的浪潮中，让我们在叹息的同时又感觉到温暖，这温暖抚平了我们身处这个时代内心的彷徨。
秋园的故事结束了，但杨本芬的故事还在继续。她用笔赶路，写下普通女性不被看见的一生，她写母亲，写亲人，写她自己，写在时代里漂泊的每个人。她不去歌颂个人的伟大，笔下有团圆亦有离别，有美好亦有黑暗，缓缓读过去，满眼只剩下一个“真”字。读完此书，读者应该能明白，每个时代都有时代的责任，每个人生来都有各自的任务，我们活着是为了记录这个时代，亦是让这个时代记住我们。（孙梦颖）