图为花满荣制作竹器。朱靖摄
□全媒体记者朱靖
走进斜桥镇江平村竹编手艺人花满荣的家里，随处可见他精心编制的竹制品。作为一直坚持做外贸竹器的篾匠师傅，73岁的花满荣通过勤劳的双手，让“靖江竹编”漂洋过海。
上世纪六七十年代，靖江有着丰富的淡竹资源，曾有“淡竹之乡”美称。一大批心灵手巧的靖江人利用这个资源谋生，家境贫寒的花满荣也就在那时入行。在日复一日地选料、破篾、打磨、煮篾、染篾、编篾、铲篾、嵌篾中，他的手被篾条划破了又长好，长好了又划破。厚厚的老茧，见证了花满荣从小学徒成长为手艺精湛的篾匠师傅。上世纪80年代末，他成为靖江较早一批制作外贸竹器的篾匠。
摆脱传统篾匠的“单打独斗”，聪慧的花满荣为外贸生意组建了一条手工生产线。最忙碌的时期，家中有40多名帮工在流水线作业。外贸竹器制品对品质要求特别高，为了保证品质稳定，花满荣根据订单制作模具。近40年来，他陆陆续续做了数百个模具。这些模具被他视为宝贝，一个都舍不得丢弃，满满当当塞满了自家的储藏室。
随着生活水平不断提高，竹编的市场在缩小，靖江靠竹编为生的人也越来越少，很多同行都放弃了这门手艺。“现在，家里就只剩一个跟了我20多年的腿脚不便的师傅了。”提起曾经，花满荣感慨万千，在他家斑驳的墙壁上，还保留着当时帮工们自发记录的密密麻麻的“工时”，仿佛在诉说着曾经的兴盛。
守着传统手艺，更守着靖江曾经的荣光。“能做一天就必须做好一天，得让‘老外们’知道我们老祖宗传下来的好手艺。”花满荣无比自信。说话间，锋利的篾条在花满荣手中像丝绸般柔软，久经磨砺变得粗糙却灵巧的手指不断在篾条间穿插，很快便有了竹篮的雏形。