今年75岁的马先生说，他不到60岁时就开始掉牙，这些年他眼见自己的牙齿一颗颗掉光，如今只能吃些软烂的食物。“老掉牙，老了就要掉牙。”马先生觉得牙齿掉了是正常现象，他想等着最后的5颗牙齿也都掉了以后去镶全口义齿。
不少老年人都有类似马先生这样的想法：人上了年纪牙齿松动甚至是脱落就是一个自然规律，与生白发、长皱纹一样是正常状态。但是，市中医院口腔科主任卢建东认为，人上了年纪与掉牙之间并无必然联系，人的牙是病掉的，而不是老掉的。只要好好地维护口腔健康，注意防治牙龈炎、牙周炎和龋病，老年人也是可以有一口好牙的。世卫组织提出，老年人牙齿健康的标准是：8020，即80岁的老人仍可拥有20颗正常使用的牙齿。
牙齿松动脱落有多种原因，卢建东介绍，牙周病是老年人失牙主要的“元凶”。由于老人没有定期洗牙的习惯，导致牙结石及菌斑长期刺激牙龈发炎、牙槽骨吸收，就容易造成牙齿松动脱落。易导致老人掉牙的另一个原因是龋齿。
不少人像马先生这样，对牙齿缺失并不重视，认为一侧牙齿没了可以用另一侧，后牙没了可以用前牙。那么，老人牙齿缺失到底该不该补？在医生看来不但该补，而且应该越早补越好。牙齿缺失后不仅会对咀嚼功能、发音、面部状态产生不良影响，甚至还会影响全身的功能。
卢建东介绍，长期缺牙，会明显降低咀嚼能力，影响消化和营养吸收，同时也会加快邻牙松动脱落，从而加快掉光速度，而且缺牙还会影响说话和容貌。每一颗牙都有自己的位置，牙齿缺失后，口腔的平衡会被打破。若不及时修复，会导致缺牙间隙附近的余留牙出现倾斜移位，缺牙间隙逐渐缩小、局部咬合关系紊乱，而食物嵌塞、龋病、牙周损伤、邻牙脱落等问题也会接踵而来。
想要老来有“口福”，不会一上年纪就老掉牙，老年人应要保持口腔清洁，每天早晚坚持用温水刷牙，一日三餐后用清水漱口，保持口腔清洁。每年洁治一次牙。每年进行1至2次口腔检查，发现问题及时处理。
（全媒体记者陈海燕）