□倪振华
南城河位于靖江老城的南门，就是现在的江平路北100米，那条不起眼的东西向的小河，横跨在南城河上的是人民桥。南城河可谓是靖江历史的见证者，它是靖江老城的护城河。靖江人民反抗英军的抗英战斗就发生在南城河东面的江滩上，新四军解放靖江就是跨过南城河进入靖江城的。而我记忆里上世纪七八十年代夏天的南城河，就是我们这群孩子们欢奔跳跃的天堂。
夏天是南城河一年中最热闹的季节。那时的南城河水位很高，河宽有三四十米，是重要的河运通道。每天随着潮水的涨落，各种运输货物的船只来来往往。夏天最多的是运西瓜和甘蔗的船。
当时靖江本地还不产西瓜，都是用船从外地运过来的。河边上就是卸货的码头。一看到有西瓜船或甘蔗船靠岸，孩子们便三三两两地聚过来，蹲在岸边看热闹。说是看热闹，其实是在等着大人们把搬运时破了的西瓜或断了的甘蔗分给我们吃。
有时搬运工人不小心把西瓜掉到水里，孩子们就手拉着手用竹竿去挑，胆大的干脆跳到水里去捞。被大人们看见一阵呵斥，孩子们“呼啦”一声全跑了。大人们也不去追赶，远远地看着哈哈大笑，因为他们的孩子也在里面。
夏天的南城河自然是游泳的好地方。那时河水很清，河面上也没什么垃圾。午后，会游泳的大人小孩纷纷跳到水里嬉戏玩耍，小孩子大多光着屁股。游泳姿势也以狗爬式为主，偶尔还有几个会仰泳的浮在水面上，脸朝蓝天，悠闲自得。
河边水浅的地方，有人套着汽车内胎做的救生圈在学游泳。也有孩子是大人托着肚子在学游泳。我不会游泳，只好坐在岸边羡慕地看着，有时还帮着鼓劲。
记得有一年不知是什么原因，南城河里突然有了很多鱼，那鱼多得只要在岸边用抄网捞就行了，游泳的人和捞鱼的人相互逗笑取乐，连路过的人都忍不住停下脚步观看，那场景至今仍记忆犹新。
夏天的南城河是知了（蝉）的世界。河南岸长着茂密的槐树、杨树、柳树。一棵树上少说也有几十只知了，天气越热，知了声越是嘹亮。捉知了是孩子们夏天最喜欢做的事。
为了捉知了，孩子们可以说是十八般武艺都上阵了。有用笼子、用网套的，有用生面筋粘的，还有直接爬上树捉的。我记得最厉害的一个小伙伴是用弹弓打，那可是百步穿杨的绝活，半天下来收获十几只知了不在话下。捉来的知了掐头去尾，用油一炸，屋子外都能闻到扑鼻的香气，在那个年代可是一道美味。
夏天的南城河也是鸟儿的天堂。倒不是因为河边的树林，而是河南岸靠近人民桥的河滩。那儿是粮管所的仓库和机米厂，每天傍晚，机米厂将粮食加工后的砻糠或麦麸倒在河滩上。引来了成群结队晚归的鸟儿觅食，大多数是麻雀，叽叽喳喳好不热闹。遇到有人走过时，鸟儿一哄而散，盘旋一阵又一起飞了下来，那场面十分壮观。孩子们也试着用筛子来扣鸟，但是一次也没成功，大概是鸟儿不稀罕我们的诱饵。
夏天的南城河岸还是靖江的情人角。那时的南城河外就是农村，比较僻静。河南岸粮管所围墙外那一百多米长的茂密树林，入夜后笼罩着神秘的面纱，每天都有几对情侣在树林中窃窃私语。调皮的孩子们偷偷地躲在树后面瞧着，看到情人们有亲热动作，总是会恶作剧地跳出来吓他们一跳，然后大笑着跑远了。
记忆中夏天的南城河，恬静、有趣、俏皮、欢乐。现在每当我路过南城河时，仿佛又回到那儿时的岁月。