普济庵旧址。夏国耀摄
在生祠镇东进村荷塘西侧、荷花节游览路线的西入口，耸立着一处仿古牌坊。牌坊坊额题有“普济庵”字样，这里便是普济庵的旧址所在。如今，普济庵的殿宇建筑无法复现，只有复原的牌坊与牌坊西侧的普济庵埭名让人遐想。这座古庵历史悠久，始建于清乾隆年间，初建时为三间正屋，坐北朝南，东西两侧各有厢屋两间，庵内斗粗之柱，庵前有一座高耸照墙，庵内及周边栽植五棵白果树。渡江战役前夕，三棵白果树被取材做成了解放军渡江作战时船上的跳板。
普济庵寓意普度众生、济世济民，数百年间，普济庵周边的百姓崇尚普济精神，后来庙紧邻的埭叫普济庵埭，视普济为公约。上世纪三四十年代战火纷飞，国难当头的岁月里，当地的百姓紧跟党走，彰显了济人济世济天下的博大胸怀与气概。
普济庵与革命正式结缘于1938年。1937年，出生于普济庵附近十三圩埭的倪浩堂从无锡高等师范学校毕业，带着进步思想，他与好友周永康酝酿在家乡创办一所学校，以宣传抗日救国思想，培养救国人才。1938年初，两人便着手筹措，与普济庵住持商谈后，借妥了庙里的几间房子作为教室。当年2月底，普济庵小学正式开办，明确办学主旨为“努力造就救国的人才、国家的栋梁”。
普济庵小学的开办，使南到白果树埭、新丰市，东到陶家庄、大坝头，西到蒋家埭、奚家桥，北至界河边一带的孩子都有了受教育的机会。教师们在普济庵内利用课程及板报等向学生宣传抗日思想，平时还带领学生外出张贴抗日标语，举办各种演讲会。在倪浩堂、周永康等人的影响带动下，普济庵实质上成了靖江西片抗日救亡活动的中心，带动了周边很多爱国进步人士加入到抗日救国行列，先后在地藏殿、天尊堂、天龙庵等地办学，形成了靖江西片地区的抗日救国教育网络。
1939年秋，苏北特委派遣多位党员至普济庵小学挂职当老师，成立靖江第一个农村秘密党组织“中共普济庵党小组”，以便考察群众基础，开展抗日活动。1940年2月，在苏北特委的指示下，中共靖江县工作委员会在普济庵小学成立，普济庵成了靖江工委开展工作的基地，发展党组织，建立民兵、农抗会等群众组织。同年8月8日，靖江第一个抗日民主政府——五区区政府在普济庵正式成立，随后，苏北特委撤销靖江工委，建立中共靖江县委员会，靖江县委仍然以普济庵为工作基地。随着靖江工委改为靖江县委，靖江县抗日民主政府也在五区宣告成立。县政府原本也设在普济庵，由于房屋不够，人员复杂，改放到了普济庵港西的蒋家埭内，普济庵小学设有临时办公室。
抗日战争和解放战争年代，尽管硝烟弥漫，靖江的党政领导仍很重视教育，除了小学，还在普济庵内开办过乡村师范、苏北中学、靖江中学等正规学校以及民校东学。这些学校在思想、组织、教学、生活方面与当年延安抗大类似，学生们经过艰苦的磨炼，走出校门，成了救国、建国的栋梁。共产党人还在普济庵办起了报纸。自1938年普济庵小学办学起，周永康等人就在普济庵内先后创办了《华报》《靖报》《靖抗报》等报纸。这些报纸在当时的靖江地区影响很大，很多进步知识青年阅读了这些报纸后，纷纷来到普济庵参加抗日活动。
1943年，日伪军疯狂进行清乡扫荡，火烧普济庵校舍，原古庵内的建筑被烧毁。随后，新校舍在废墟之上搭建，新教室的一些樑条仍留有当年火烧后焦黑的痕迹，直至新中国成立后若干年。其后，在时代发展中，普济庵旧址上的学校多次变迁和易名，最终于二十一世纪初撤并，翻建了厂房，普济庵消失在了人们视野中。
近些年，伴随着乡村振兴浪潮，普济庵坊、红色东进纪念馆的落成，以实物建筑形态纪念普济庵的红色历程。东进村也办起村报、讲堂，传播文明乡风，延续普济庵“办报”“办学”的光荣传统。荷花节盛况里蕴藏了诸多文化游览价值，市民们共赴青绿，赏田园荷色、品生态风味的同时，不妨重温一番普济庵的红色底蕴。
（全媒体记者夏国耀）