嘉庆十八年九月，张友伯接任靖江知县。嘉庆十九年二月，张友伯筹银八万五千九百两兴建治江止坍工程，“越七十日而竣事，一律坚整”，仅用了70天就完成了全部工程的施工，该工程对稳定靖江江岸起到了重要的作用。
嘉庆十八年九月，张友伯县令还在赴靖江上任的路上，就听到靖江南面大江的江岸坍塌，他二话不说，急忙径直奔赴坍江一线，详细地观察和了解长江水势和潮水冲击江岸的情况，并对坍情作了认真分析，吸纳了当地士绅意见，形成“建筑石堤，以图久远”的初步治理方案和建议，并行文急报上级。
在此同时，靖江的坍江也引起了一位有影响力的靖江人氏的重视，他就是靖江籍陕西巡抚朱勋。远在陕西任职的朱勋，闻知家乡坍情严重，专就此事致书两江总督百龄，请他关心靖江的坍情。其后，又帮助江苏巡抚朱理、总河吴敬筹款修筑长江堤防。
其时，江苏巡抚朱理在得知靖江坍情后，即令苏州布政使庆保派员到靖江查勘并对可能出现危险的地方的百姓予以告诚，以便及早撤离。庆保随即委派苏海防同知僖山会同常州知府、靖江县令及县里其他官员复又查勘坍江现场。僖山查勘后，提出了第一个治理方案，建议仿照浙江省修筑海塘护岸的办法，在冬季，或用柴埽扎排沉放，或建鱼鳞状石塘进行止坍挡潮。朱理立即前往两江总督府衙和两江总督百龄反复会商、研究。认为僖山所订方案，“工繁日迫，骤难蒇（指完成）事”，工程量太大，明年汛前很难办成，应予否定。
百龄另派河营游击陆允、海州州同熊焕等人到靖，他们对靖江江岸情况作了全面而深入的调查、研究，发现当地士绅抢险抛石处尚未汕刷过深，只是所抛过少，办理亦未能合法，故坍情未止。因此，提出了水下及近岸堤脚抛石止坍、防刷；水上筑较为宽厚土堤挡潮、挡浪的第二方案，具体工程为：“继续在沿江水流顶冲坍塌处，按1:4的斜坡比例在水下平抛碎石护岸（这一护岸治江的方法，十分有效，沿用至今），抛石再向水面以上延伸至一丈高的地方，以护堤脚；水上修筑比原有堤防高出二尺的顶宽达一丈的土堤”，并造册绘图上报。
朱理接到这一工程设计方案后，与靖江县令张友伯及乡绅一致认为，此项工程设计方案系一项“可保守经久”的工程设计方案，所做工程为“可御潮汐而为久计”，且“较之柴工实为稳便”的工程。当即办文上奏朝廷。
嘉庆帝接到奏本，见坍情如此严重、耗银如此之巨，谕令正在江南查工的总河吴敬，着即会同百龄、朱理亲赴靖江“江岸坍卸处”，“详细履勘”，酌情再定。
3位重臣奉旨即赴靖江，履勘坍情，共同研究，在第二方案的基础上，提出了第三方案：“自澜港口起，至苏家港止，共长七百三十一丈，内有四段最为顶冲着重，所修坦坡，顶底收分丈尺略为宽厚，其余工段情形稍轻，丈尺稍减”“惟查该工系紧靠滩崖，先筑土坡外包碎石，今与该府县及各委员复行妥议，土坡应多做一丈，石坡应少做一丈，将土坡加以夯硪，则与老崖交融凝结，而石坡得此后靠，更加坚巩”。这一方案，用土多而用石少，是一个“节料而未减工，仍足以资捍御”的既可少花钱，又能确保此处不再坍塌的修改方案。经估算，此方案仅需工料银八万五千九百两，较第二方案节省了五万一百两纹银。百龄、朱理、吴敬即联名向朝廷奏本。
嘉庆帝接到奏本后，认为此次所报方案比较合理，于是立即提笔朱批“依议办理，工部知道”，自此，靖江的治江止坍工程得以大力推进。
工程所用银两，具由靖江知县张友伯具领，具体负责承担这一治江止坍工程。百龄、朱理为慎重起见，又调“熟谙河工”的守备庄漪、千总张仲协助张友伯施工。还专门委托海防同知僖山、该府卡斌监督、催办工程。对工程完工时间、质量都提出了严格要求：“规定春汛前必须确保工程竣工；要求所承办的工程必需保固两年，以严防不按设计施工，偷工减料。”申明工程竣工后，由百龄或朱理两人之中的一人亲自前来验收。还对所有经办人员宣布，如在工程中弄虚作假、延误工期、稍有不实者，立即查办。
由于这项工程要去苏州藩库暂借款项、向社会人氏筹措捐款、召集工匠、采买石料等，实际上到嘉庆十九年二月才正式开工，“越七十日而竣事”，仅用了70天就完成了全部工程的施工，工程紧固而整齐，并建堡（管理值班用房屋）堤上，派人值守。还储积部分石料，以备随时检修之用。工程“虑始图终，经营周密，坍遂止”。
这一治江止坍工程的兴建，对稳定靖江江岸起到了重要的作用。经过这次治理后，加之多种原因，靖澄河段的长江中泓不断南移，使江阴长山脚下的阴沙逐渐萎缩直至岩基，靖江江岸逐渐淤涨，终于形成了距靖城9公里岸线的藕节型靖城河段的河势。