梅花阁今景。陈阳摄
刚刚过去的“五一”假期，市民们走向户外，踏青游玩，靖江各大公园比平日热闹许多。在众多公园中，位于老城区的人民公园较为特别，游览者涉足此处，更多是去领略藏于喧嚣之中的悠然古韵。这座公园里各式厅阁林立，大多有了年代，其中，一处梅花阁迄今已有185年历史，为众多游览者的必到之处。
梅花阁靠近人民公园南门及东门，坐落在公园内的紫薇广场上。厅阁建筑以结构精致的木构架为主，飞檐翘角，四周有外廊回绕，整体掩映在葱郁林木之间，古朴典雅。游园的中老年人中意在阁内回廊下歇脚安坐，或聊天，或对弈，或弹唱，雨天时年轻人喜欢到此避雨，享受偶尔的亭下雨景。这座拥有多般风情的厅阁始建于1838年清道光年间，彼时的靖江县城没有公园，只在老城东门崇圣寺内的西侧，有一些园林式的建筑。
1905年清光绪三十一年，废除科举制度兴起，靖江开始诞生各类学校，县立高等小学堂、初等小学先后建立。紧随其后的1907年，师范传习所选址在梅花阁开办，以培养初小教师。这时的梅花阁虽藏身于园林建筑之中，但却突破了寺庙配套景点的限制，转而成为对外开放的功能性建筑设施。不过，师范传习所因为经费原因，未能兴办很久。
时光过去二十载，北伐战争胜利后，时任政府大力推行社会教育，教育系统接管崇圣寺的寺园，园林的性质由私变公，向社会开放，成为“公花园”，上世纪30年代，“公花园”内创办了私立中学，学校教室也设在了梅花阁。梅花阁再次与教育事业结缘。
进入社会主义时代后，以“公花园”为基石的人民公园兴园行动不断。上世纪60年代，人民公园开始拨款修建，空置许久的梅花阁被重赋新义，打造成墨香宜人的书画陈列室。90年代，梅花阁屋面、墙壁、门窗等全部修复一新，悬挂牌匾，正式成为公园一景。游园人群络绎不绝，到此“打卡”。
2010年，梅花阁被命名为靖江市级文物保护单位。2014年，梅花阁进行了一次修缮保护工程。这次修缮为历年来规模最大，修缮工作修旧如旧、不破坏古建筑原貌，在不改变梅花阁原本构架的前提下，对瓦片、木柱、椽子、飞檐戗角等进行翻修，重刷花厅内壁，更换木结构腐朽构件，美化外围走廊、台阶、绿化。
至今，梅花阁在周期性常规养护下，保持着魅力姿态。即便人民公园改建扩建、面貌变化，身处其中的梅花阁却古朴隽永，未曾被岁月吞没。这座清代古阁从来都是经典的老城地标之一，它续写着城市文脉，守候一代代靖江人前来观赏、休憩、留影……
（全媒体记者夏国耀）