民间有句老话：“腹部软如绵，百病不来缠”，意思是肚子柔软，身体的抵抗力相对更强。
腹部就像内脏的外部“保护膜”，包裹着胃、十二指肠、肝、胆、胰、脾、肾、输尿管和卵巢等多个器官。
人体健康状态下，腹部是柔软的。如果热量严重过剩，体内脂肪堆积在腹部，引起皮下脂肪过厚，久而久之，肚子就会比别人硬。这类人高血压、糖尿病、冠心病、脑卒中的发病率都比较高。
除了热量积累导致皮下脂肪过多而变硬外，当体内脏器发生硬化、增生、结节等器质性病变时，腹部在脏器病变组织的压迫下也会变硬。以子宫肌瘤为例，当子宫肌瘤瘤体不断增大，腹部包块就比较明显了。肿瘤不断发展，还可能会对直肠、输尿管等形成压迫，造成尿频、尿急、排便不畅等症状。
除了妊娠外，正常情况下，腹部一般不会短时间内突然变大。腹部突然变大，最大的可能性就是腹水。当人体患上肝硬化、肝癌、肾癌、肺癌、卵巢癌等疾病时，血浆胶体门静脉升高、渗透压降低，就会导致大量液体进入胸腔，看起来像腹部变大。
现代医学在诊断时也常常会对腹部进行触诊，就是为了排除脏器病变的可能性。腹部的软硬确实能反映出健康状态，只是变硬代表了疾病风险，并不表示百分之百患病，发现后还是要尽早就医，以正规的检查结果为准。
平时可以适当按摩，帮助加快血液循环。注意手法一定要轻柔，尤其是按摩包含肚脐的腹部区域。
揉法：用指腹或手掌紧贴腹部做来回按摩。揉脐腹时，两掌相叠，以肚脐为中心，按顺时针方向按揉，速度要柔缓，用力要均匀。
推法：双掌从两肋乳根处开始，从上往下推向小腹，掌根用力，反复推拿。
需要注意的是，患有皮肤病、腹腔肿瘤、感染或出血病症的人不适合做腹部按摩。
建议肚子发硬的女性，日常多补充植物膳食纤维，如根茎类及绿叶蔬菜、菌菇类及海藻类食物等；养成良好的排便习惯，最佳时间为每日晨起后或早餐后；不要久坐。
（孙志佳）