上世纪70年代一处江堤倒塌时的情景。
靖江这个滨江城市自诞生起到上世纪七八十年代前，就与水灾、水患紧密相连。
靖江最早为吴越地区正北的江中沙洲，是长江浪花捧出的土地。靖江因水而起的灾害大体分为“坍没”和“水灾”两种。
水灾就是涝渍洪灾，它是靖江主要灾害之一。据史料记载，自明永乐三年（1405年）至1984年，579年内，共发生较大水灾157次。其中明朝77次，清朝41次，民国19次，新中国成立后10次，平均每3年8个月一遇。2种灾同时并发的有58次，3种灾并发的有16次。
历史上，靖江水灾多数是由江洪暴发而引起。每次大的洪灾发生，沿江圩区决堤倒坝尽成泽国，老岸地带北水南压一片汪洋，给人民生命财产带来了巨大损失。特大水灾历史上有18个年份。明成化十七年（1481年），即靖江建县的第十年秋天，是年大风雨潮，三种灾同时并发，“全邑田庐淹没，人多溺死”。明弘治元年（1488）五月，大风雨潮，全县淹死2951人，漂去民房1543间。明嘉靖元年（1522年）七月二十三日，大风暴雨，潮涨如海3天，房屋崩塌漂没，全县4万余人就淹死数万，此次水灾是靖江遭受损失最大的一次。明隆庆三年（1569年）闰六月，潮大涨，其势甚猛，漂去民房无数，淹死者万余，七月十五日大风雨潮，连续3天，平地水深5尺，禾苗皆死。另外，如1624年、1633年、1781年、1848年、1921年、1931年、1932年、1946年、1949年、1954年等数十次水灾，大多数是因洪水泛滥造成的，不仅受灾面积大，而且灾情延续时间长。特别是1921年洪灾，全县淹没土地10万余亩，致使大灾造成大荒，次年全县饥民5.6万余人，成批逃亡苏南各地。
殷云宵，弘治十八年（1505年）进士，正德六年知靖江。靖江其时水灾严重，看着水深火热中的百姓，他写下了《水灾诗》：“断荇飘蓬挂树梢，水痕深没石塘凹。潮连野廓蛙生灶，浪卷茅次燕失巢。横道死亡于我愧，隔江啼哭是谁抛。丹青仔细图真像，归献君王涕泪饶。”殷云宵以诗表达身为父母官心底的无奈，并将此惨景绘制成图，上呈朝廷，企求拨款赈灾、治水。
（夏国耀整理）