避尘园旧址上的今景。
靖江诞生于江滨，借长江之景、取长江之水建造私人园林，是历史上文化名流热衷之事。清代康熙年间，靖江大半还在长江之中，江滨到达现今横港的位置，避尘园在县城南门外临江处选址新建。建成后的避尘园内，既有玩月亭、望江台、桂子楼、墨池厅、玉照轩等楼阁亭台，又栽植众多名贵古梅、古松以点缀园景，且增设留春堂、饭庄、旅店等建筑。因为园内景致万千、来客不绝，避尘园被载入了清光绪《靖江县志·名胜篇》之中。
避尘园的初建者刘鉴出自古代靖江的名门望族梓溪刘氏。梓溪刘氏人才辈出，从官为政、授道传经、著书立说、经商事工，多有成就和贡献，刘鉴也是其中之一。据《靖江梓溪刘氏宗谱》载，刘鉴于康熙元年岁贡授河北魏县县丞、滦州摄篆，政绩卓越，后补授浙江淳安县丞，以军功进阶，当得知耿精忠叛军北上至淳安，他主动出击，晓之以理，权衡利弊，招抚耿部，投诚官目六千有余，功绩累累。
刘鉴在外任官期间，就逐步在家乡靖江新建避尘园。多年后，刘鉴积劳成疾，带职回乡休养，不久病故，卒于任上。刘鉴亡故后，其子刘汝宸将父遗像供奉在避尘园内，为续先人遗志，又扩建避尘园，并为家族园林著写《避尘园集》。在刘氏的坚守下，这座美不胜收、食宿俱全的特色园林伫立于古靖江的江滨，以城门外南花园的姿态延续了数百年之久，久负盛名。直至清末，江面涨沙成了陆地，时局日益动荡，避尘园才渐渐废圮。
古避尘园的往事虽告一段落，不过，在其旧址上，当代人用另一种方式纪念着它。上世纪80年代，随着靖江经济社会的活跃发展，一处取名南园的园林式宾馆出现在了避尘园旧址处，于现代繁华中，诉说着古今渊源。近几十年来，园中建筑风格一直以古典园林为内核进行改建、扩建，不断塑造典雅的园林意趣，系列山水造景、亭台廊桥、花草名木、古韵馆楼，似化简重造的避尘园，临横港似临着江水，让一份难得的记忆得以延续。
（全媒体记者夏国耀）
“名园负郭称幽楼，高柳近门亘绿堤”“最是林端多远慨，隔江隐隐数峰齐”……诗句中的隽美之地，是古代靖江的一处名胜——避尘园。避尘园旧址位于今新跃桥下的横港畔，因地处古县城南门外，又被称作南花园、南园。今人在旧址区域内打造了仿古园林式风格的南园宾馆，忆古抚今。