□陈 娟
我今天要讲的这个故事要从崇祯七年（1634）说起。这一年浙江临海的陈函辉刚刚高中进士，意气风发。可远在江苏的小县靖江就有点不妙了，这里的灾难一年接一年，每一年都不同。
崇祯七年（1634）四月初七日，靖江的北方天空中突然黑云涌起，电闪雷鸣，一股妖风铺天盖地地刮过来，须臾，下起了冰雹，冰雹跟石块差不多大，不一会儿就堆了一尺多高，地里的麦子全压在冰雹下面。许多人家房子上的瓦都被冰雹打碎了，没法住人了。冰雹停了，老百姓就忙着修房子，几乎没有人有心思管地里的麦子，这一年靖江的麦子没收到几粒。
崇祯八年（1635），一开春淅淅沥沥的雨就下个不停。这雨从过年的时候就开始下，一直下到春天结束。老天爷好像故意跟靖江人作对，到了夏天，雨终于停了。这时候，靖江人开始插秧种水稻，需要雨。老天爷却来了个整日整日的高温，一滴雨也没有，就这样持续了整整一个夏天，靖江的稻子又泡汤了。
崇祯九年（1636）春，流寇入侵。靖江多流寇，当初从江阴分析出来单独建县的一个主要原因，就是因为靖江地处江海要塞，流寇多。那都是些亡命之徒，上岸就抢，老百姓深受其害。就在这个时候，历经磨难的靖江迎来了它的新县太爷陈函辉。这一年陈函辉46岁，年富力强。他想在这个滨江小城大展宏图，他的到来让这个滨江小城为之一振。但这一年距离明朝正式灭亡（1644）只有八年时间，明季日衰，风雨飘摇。
说来也奇怪，靖江距离浙江临海三百多公里，那时候交通也不发达，陈函辉曾经做梦到过靖江。万历四十三年（1615），陈函辉正在浙江临海县城以西十多里的云峰山证道寺刻苦攻读。一次午后小憩，他梦见自己身穿官服，坐在靖江县衙的大堂上。看来，他注定就是要当靖江县令的。他一到任才发现，这个靖江县衙大堂，跟他梦中的大相径庭，他记得自己梦见的大堂富丽堂皇、威风森严，而眼前的靖江县衙却有几分寒酸。是梦总应该被实现，陈函辉开始完成自己的靖江梦，也给靖江老百姓一个新的靖江梦：
他首先在孤山顶上建四贤祠，祭祀曾流寓靖江的赵孟頫、虞集、孔元虔、孙一元诸前辈，这些大人物，无论是其中的哪一个的到来都会令靖江人骄傲，更何况他们齐刷刷一齐都来过。他在县衙内建江峰阁、扩建城隍庙，重修关王庙，重建察院公署，这个来自富庶之地浙江临海的县太爷看到眼前烂摊子，一百个不满意，他到任后就想着建建建。他到崇圣寺去了一下，皱眉头。了凡和尚心领神会，把崇圣寺修缮一新。陈函辉看到了凡和尚如此灵清，又把改建钟楼、翻新山门万寿坊、疏浚四眼井的任务交给了他。总之，他要一个全新的靖江。没钱怎么办，除了四处“化缘”，他还把自己的俸禄捐出来修学宫，建放生池。
他开始疏浚市河，靖江城内从这时候开始才有了水利。我们今天下大雨靖江老城区少有水淹，新城区却内涝得不行，说明老城区的城市水利基础还是做得不错的。陈函辉带领老百姓疏浚河道，兴修团河，沟通各团之间的水系，并捐资建造了寒山、东山、平山三座水闸，从此靖江旱涝无常的情况得到控制，农业增产，让靖江老百姓总算有了盼头。
他捐资修缮城墙，买了十二门西洋神器，加强守备，防范流寇。他还真打过仗，崇祯十三年（1640），海寇昝云峰等绯衣雪甲，聚众千人，驾巨舰出入海上，官兵莫敢问。巡抚都御史张国维上疏请陈函辉任监军，其实是请他当军师，陈函辉没有躲在后方摇羽毛扇，而是亲自上前线，冒着“枪林弹雨”，真刀实枪地干，最终杀了寇首昝云峰，余党悉平。这是个全才啊，后来南明鲁王虽然让他做兵部尚书实际上是人尽其才，可惜朝廷没有好好用他，用好了南明王朝不至于那么快就完蛋。
他带头捐款修学宫，重建马洲书院，书院建成后陈函辉亲临书院讲学。靖江历史上没有哪个时期有他这时候重视教育。他根据靖江上缴赋税重、培养人才多、生员名额少的情况，竭力要求上级增加生员名额，使靖江的学额从二十名增加到三十名。这在当时对青年人求学上进是很大的鼓舞。崇祯九年（1636）秋，江南乡试放榜，靖江人王瑶中举，打破了靖江三十年无人中举的怪圈。崇祯十二年（1639），江南乡试，靖江更是一举考取三名举人，一名副榜。成为建县以来，靖江科举取得的最好成绩。
他编修《靖江县志》。他利用自己曾主修过《台州府志》的经验，组织编修《靖江县志》，并于崇祯十四年（1641）正式刊刻。
陈函辉的这些靖江梦一一实现了，靖江的百姓们以为这位县太爷给他们带来的好日子来了，可没想到，陈函辉到靖江的第四年春天，灾难又开始折磨靖江，崇祯十三年（1640）四月十九日，天上先是刮了一阵大风，把地里的麦子全吹倒了。接下来密密麻麻的蝗虫不知道从哪里一下子扑过来，铺天盖地，遮天蔽日，一开始只是小蝗虫，后来大的小的都有。这些蝗虫什么都吃，连刚长出的麦苗都不放过。蝗虫过去，寸草不生。陈函辉悬赏让老百姓捉虫，每石虫给钱三百。注意，抓蝗虫不是论只，论石。据说总共捕蝗四百余石，古代“一石”相当于现在100斤，四百余石就是四万多斤。可是蝗虫越捉越多，到四月里的早晚，蝗虫聚集在一起，在天上叫个不停。这是要出大事的前兆啊，这一年距离明朝灭亡只有五年时间了。到了夏天，“烈日炎炎似火烧，野田禾稻半枯焦。”这是《水浒》里的场景啊，老百姓快没日子过了。八月，好不容易长出点稻子上长满了白蛸虫，老百姓又颗粒无收。陈函辉遇到了他到任以来最艰难的时候了，他束手无策，只能带领大小官员身着素衣奔走在田头地间，号泣拜祷，求老天爷放过靖江。
可朝廷却没有放过他。崇祯十五年（1642），崇祯皇帝为了整顿吏治，下令允许言官可以“风闻言事”，就是说可以根据道听途说的东西作为依据检举弹劾官吏，荒唐至极。两浙巡按御史左光先赴浙江经过江南，听说（道听途说，没有证据）浒墅关主事朱术珣生活腐化，有贪渎行为，遂上疏弹劾。陈函辉因为与朱术珣有往来，也受到牵连，先是被停职，接着又被罢官。这样一个老百姓爱戴的好县太爷只能无奈地离开了靖江。
至此，陈函辉在靖江一共主政六年。靖江的士绅们感念他的功德，在今天的泰兴曲霞那个地方为他建了祠堂，这就是后来的陈公堂，每年十月十三陈公堂都要举行庙会，纪念这位优秀的靖江县令。明朝灭亡后，陈函辉加入南明鲁王政权，官东阁大学士兼礼、兵二部尚书。清顺治三年（1646），鲁王兵败，十月十三日，陈函辉哭入云峰山中，自缢殉国。乾隆四十二年（1777），清廷赐谥号“忠节”。