（心海魚書）顧盛抬老爸作擔保的舊帳

（心海魚書）顧盛抬老爸作擔保的舊帳

遨 翹

顧盛抬老爸作擔保的舊帳

自從在美國國會圖書館查找美國公使顧盛來華的檔案，我便沉迷其中。

時間回到一八四四年的三月，顧盛來澳不久，相信望廈村裡瀰漫着嶺南特有的春天潮濕令他煩悶不已，而更讓他焦灼的應是那疊流水帳目，資金已經不敷應用了。他需添置家具、用品、購買圖書，還要品嘗美食……於是，他決定動用信用狀貸款來應付公使館的日常開銷以及與隨後的談判花費。這是他在澳門急急寫給巴林銀行的手稿：

三月六日，我於今日開具了一張面額為五十英鎊的匯票……用於支付中美兩國間交往的臨時雜費。請貴行予以承兌。

三月七日，我於今日開具兩張以約翰·顧盛先生為受益人的匯票。其中一張面額為二千七百○八鎊二先令十便士，用於支付中美交往辦事處的臨時雜費；另一張面額為一千二百○一鎊十二先令四便士，用於支付我在該辦事處的薪資……請貴行予以承兌。

約翰·顧盛是他的堂兄，當時十三行美國旗昌洋行的經營者，由他將匯票變現最為穩妥。信函中顧盛特別抬出其大船東父親約翰·N·顧盛的名號，並透過“韋伯斯特號”運送的二千美元私人資金作信用擔保，確保這筆巨額外交經費在遠東順利承兌。

我懇請諸位在這些匯票（信用狀）到期時，盡快履行我的指示，核對我所持有的存款總額。我相信諸位對我父親（約翰·N·顧盛）的了解，將使諸位有充分的理由接受此安排，並讓我有機會在需要時提取這筆款項。

當地的洋行與外商銀行對顧盛父親，這位新英格蘭地區著名的大船東非常熟悉，這也是顧盛在信中自信地提起父親名字的原因。

在其後的帳單可見，他為了維持“使團體面”，購置客廳地毯、訂購九十多冊厚重的滿文《兵部處分則例》，更要支付一千隻大蝦、葡萄酒的伙食費……這筆歷史舊帳，可要慢慢算了。

遨翹