“最亮小行星”明衝日

“最亮小行星”明衝日

“最亮小行星”明衝日

【中新社南京十一日電】據中國科學院紫金山天文台十月十一日消息，“最亮小行星”灶神星十三日將衝日，亮度約六點三等，衝日前後幾乎整夜可見，為天文愛好者提供了一次難得的觀測機會。

在太陽系中，除了八顆行星之外，火星與木星軌道之間還分佈數十萬顆小天體，這些便是小行星。灶神星於一八○七年被發現，是人類發現的第四顆小行星，直徑約五百二十公里，是主小行星帶中的大型天體，質量僅次於谷神星。由於個頭較大、反照率高，灶神星是從地球上看最亮的小行星。

天體地球太陽近似直線

中國科學院紫金山天文台科普主管王科超介紹，衝日是指天體與太陽的地心視黃經相差一百八十度，此時天體、地球、太陽三者近似排成一條直線，地球位於中間。衝日前後，灶神星被太陽照亮的一面幾乎完全朝向地球，觀測條件最為有利。

灶神星與地球距離最近的時刻發生在十月九日，比衝日早幾天。王科超解釋，衝日看的是天體與太陽在天空中的相對位置，而非距離遠近。

天文學家提醒，雖然灶神星亮度達到肉眼可見的水平，但在背景恆星中仍難以分辨。觀測時最好藉助雙筒望遠鏡或小型天文望遠鏡，配合星圖尋找。由於灶神星在星空中的位置並非固定，逐日拍照有助於確認它在背景恆星間的緩慢移動。