擁有大氣層類地球行星被發現
新 丁 |
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“LHS 1140b”正從母恆星前通過的構想圖
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| 擁有大氣層類地球行星被發現 尋找外星生命的里程碑出現重大突破。國際天文學團隊日前證實，在距離地球四十九光年外的一顆類地球行星“LHS1140b”周圍發現了大氣層，這是人類首次在太陽系外“適居帶”內的岩石行星上觀測到大氣存在，該行星已成為科學界研究天體生物學最理想的實驗室。 國際天文學家團隊發現一顆可能擁有大氣層的岩石行星，並且它可能孕育生命。在發表於《科學》的論文中，研究人員報告了他們對一顆名為“LHS1140b”的岩石系外行星大氣層中氦氣逸出的觀測結果——“LHS1140b”擁有富含氦氣的高層大氣，這印證了此前關於小型岩石行星可能擁有大氣層的證據。由於“LHS1140b”位於“宜居帶”，即恆星周圍允許軌道上的行星表面維持液態水的區域，這顆系外行星可能是生命存在的場所。“LHS1140b”於二○一七年被發現，質量約為地球的五點六倍，半徑則大出百分之七十。它位於鯨魚座，繞行一顆比太陽更小且更暗的紅矮恆星運行。 研究人員指出，在系外行星研究領域，尋找岩石系外行星的大氣一直是主要目標之一。要存在類地生命，必須具備大氣、液態水和岩石表面，而“LHS1140b”可能三者兼有。然而，該研究無法確定這顆系外行星上是否存在水，也未能證實其內層大氣的確切成分。研究人員表示，這一結果需要在對系外行星的進一步觀測中進行驗證。儘管如此，研究團隊仍認為，就岩石系外行星是否可能擁有大氣層這一問題而言，這些發現構成了“拼圖中一塊令人驚歎的缺失部分。 天文學家預測，岩石系外行星可能擁有能夠調節氣候、抵禦輻射並使液態水得以存在的大氣層。然而，觀測系外行星的大氣在技術上頗具挑戰性，研究人員目前主要探測到的是無大氣或大氣過於稀薄而無法分辨的天體。 研究人員將注意力轉向了“LHS1140b”——一顆於二○一七年發現的系外行星，它圍繞一顆距離地球約十五秒差距的紅矮星公轉。他們選擇這顆行星，是因為他們的計算模型預測它會有氦氣逸出，進而推斷其應該擁有大氣層。研究團隊利用位於智利拉斯坎帕納斯天文台的麥哲倫·克萊望遠鏡，分別於二○二四年和二○二五年對這顆行星各觀測了一次，總共持續了六點五小時。在這兩次觀測中，該團隊均獲得了這顆系外行星的近紅外吸收光譜。觀測結果顯示，其外層大氣中有大量的氦氣逃逸，但其內層大氣的成分仍不清楚。研究人員推測，內層大氣中含有水和二氧化碳等其他小型氧化分子，但這一推測尚待實驗數據驗證。 新丁
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