沉默的殺手
慢性阻塞性肺病
長期呼吸不暢，不一定都是心臟問題！在澳門，慢性肺病其實離我們很近。每天，我們不自覺地呼吸超過兩萬次，這份來得自然、去得安靜的節奏，是生命最真切的證明。在這般尋常的吐納之間，一個沉默的殺手可能早已悄悄在你我身邊扎根——它就是慢性阻塞性肺病，簡稱COPD。
根據世界衛生組織的統計，COPD已悄悄攀上全球十大死因的第三位。令人心驚的是，很多患者根本不知道自己的肺正在一步步失去功能。這種疾病一旦形成便不可逆轉，受損的肺泡與氣道再也無法恢復原狀，唯有盡早發現、盡早治療，才能守住呼吸的自由。
認識慢性阻塞性肺病
長期咳嗽、喉嚨總有清不完的痰、爬幾級樓梯就喘不過氣來……。不少人，特別是年過四十的中年朋友，往往把這些信號歸咎於“年紀大了，體力自然差”，卻不曉得這可能是肺在向你發出求救的呼喊。
在澳門，吸煙人群中COPD的發病率高達百分之三十四，也就是每三位吸煙者裡就可能有一位罹病；相對地，四十歲以上的普通人群中發病率約為百分之八點二。每一根點燃的香煙，都在為COPD打開罪惡之門。當然，吸煙並非唯一的元兇。澳門的空氣質量雖然相對理想，但生活中仍有不少隱藏風險，比如廚房裡嗆人的油煙、某些職業中難以避免的粉塵與化學物質。
COPD之所以不能等閒視之，當肺泡與支氣管受到長期破壞後，患者對細菌、病毒的防禦力會大幅下降，普通人一場感冒或許休息幾天便恢復元氣，COPD患者卻可能因此併發肺炎，甚至在短短幾天內急轉直下。COPD患者感染肺炎的風險是常人的八倍，而每一次急性惡化，都可能讓本已脆弱的肺功能再度雪上加霜，形成治療上的惡性循環，嚴重時更可導致呼吸衰竭，直接威脅生命。
不僅如此，COPD還會從根本侵蝕一個人的生活質量。長期的咳嗽咳痰、走幾步路就喘不上氣的窘迫，令患者逐漸害怕外出、害怕活動，變得退縮、憂鬱；患者往往同時伴隨心血管疾病、骨質疏鬆、糖尿病等共生病，且罹患肺癌的風險更高達一般人的兩倍。這已不單是肺部一個器官的困境，而是全身上下、連同心理狀態都被拖進深淵。
打擊COPD
第一招：把肺功能檢查變成習慣。肺功能檢查是目前揪出早期COPD最有效、最直接的方法，簡單、無痛，不需抽血，只要對着儀器用力吸氣、用力吹氣，幾分鐘就能看清氣道是否已經悄悄變窄。內地呼吸權威鍾南山院士也大力倡導，唯有把肺功能檢查當作常規健康監測的一環，才能真正做到早診早治。值得注意的是，近年內地已將COPD正式納入與高血壓、糖尿病同等級別的慢性病防治範疇。請廣大市民不要對長期的咳、痰、喘習以為常。尤其是四十歲以上的朋友，與其自己胡亂猜測，不如走進診間，讓科學的檢查說出真相。
第二招：對所有煙草，勇敢說不。對於已診斷COPD
的吸煙者，戒煙是治療中最優先的一步，只要成功放下手中的煙，病情惡化的速度便能顯著減緩。然而現實中，醫生常常看見令人哭笑不得的景象：許多老煙槍左手夾着煙，右手拿着吸入藥物，一邊傷害肺部，一邊又想用藥物修補。這治療效果自然大打折扣。煙草不僅燃燒自己的健康，二手煙甚至三手煙也會禍及身邊的家人朋友，近年市面上五花八門的電子煙同樣陷阱重重。年輕人一旦沾染尼古丁，要擺脫煙癮便難如登天。因此，不論為己為人，都應該在第一時間就向煙草堅定地說不。
第三招：三合一藥物，讓呼吸更從容。除了預防，對已罹病的患者而言，現今的治療也比以往更為便捷。吸入製劑是COPD治療的核心，傳統上，不少患者得隨身攜帶好幾支不同功能的吸入器，有的舒張氣道，有的抗發炎，吸入方式還各有講究，稍不留意便可能吸錯劑量或者乾脆忘記吸，大大影響治療效果。
治療方法
隨着醫藥科技進步，目前最新的長效三合一吸入製劑，已將緩解症狀、抗炎、舒張氣道三種作用濃縮在一支吸入器裡，每天只需要使用一次，便能穩定守護氣道一整天，不但大幅降低忘記用藥的風險，使用上也更加友善，讓治療不再是件麻煩的苦差事。
除了藥物治療，戒煙、家庭氧療及必要時使用無創呼吸機，都能幫助患者進一步穩定病情。尤其一到冬季，流感和新冠病毒等呼吸道病毒虎視眈眈，接種流感疫苗及新冠疫苗，等於為脆弱的肺部多穿上一層保護衣，能有效減少急性惡化的機會。
每天兩萬多次的一呼一吸，看似理所當然，卻可能因為COPD而一點一滴被偷走。可怕的是，這個小偷往往披着老化的外衣，讓人掉以輕心。所幸，我們並非束手無策——把肺功能檢查當作日常健康的一部分，勇敢拒絕任何形式的煙草，當身體持續發出咳、痰、喘的信號時就正視它，我們完全有能力把呼吸的主導權重新握回手中。
下次，當你深吸一口氣，不妨靜下心來感受胸膛的起伏。那無聲的節奏，值得你用行動去守護。別讓沉默陰險的COPD，在你的呼吸道裡寫下遺憾的劇本。
譚健鍬