“超級泡芙”行星現身
新 丁 |
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研究人員發現了兩顆有史以來最蓬鬆的巨行星——TOI-791
b和TOI-791 c，大小與木星相當，密度卻極低。
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| “超級泡芙”行星現身 國際天文學團隊早前發佈消息稱，研究人員發現了兩顆有史以來最蓬鬆的巨行星——TOI-791b和TOI-791c。它們大小與木星相當，密度卻極低，甚至比棉花糖還輕。它們罕見的軌道關係以及龐大輕盈的大氣層，或許能為揭示銀河系中一些最奇特行星的形成提供寶貴線索。 研究人員指出，已知的這類超蓬鬆行星屈指可數，而能在同一個系統中找到兩顆更是罕見。極低的密度使其成為理解行星系統形成和演化過程的物件。這對罕見的行星圍繞飛魚座中一顆距離地球約一千一百一十光年的F7型矮星運行。其中，TOI-791b的密度僅為○點○三八克每立方厘米、TOI-791c為○點○四七克每立方厘米。相較之下，棉花糖典型密度約為○點○五克每立方厘米，木星平均密度為一點三三克每立方厘米，地球的密度則更高，平均為五點五克每立方厘米。 天文科學家認為，這兩顆行星是由它們環繞的年輕恆星的同一氣體塵埃盤形成的“同胞”。它們還以五比三平運動共振的特殊軌道關係聯繫在一起，即內側行星每完成五圈公轉，外側行星恰好完成近三圈公轉。在它們圍繞恆星運行的過程中，彼此的引力反覆拉扯，導致每顆行星的凌星時間發生微小但可測量的變化。目前已知只有另外四個行星系統包含多顆超蓬鬆行星。這使得TOI-791成為研究這些不尋常行星起源和演化的珍貴案例。 研究人員指出，TOI-791b和TOI-791c的發現離不開美國太空總署，他們在二○一九年和二○二三年分別標記了TOI-791b和TOI-791c可能是行星。隨後，研究人員結合世界各地望遠鏡的觀測數據確定了這兩顆行星的大小和質量，進而計算出它們異常低的密度。這項發現基於長達八年的觀測，其中南極洲康科迪亞站的ASTEP望遠鏡提供了很大支持。 “超級泡芙”行星是如何形成的？對此，研究人員仍在分析。一種主流解釋是，這些行星擁有以氫和氦為主的濃厚大氣層，佔據了其總質量的很大部分。研究人員認為，這些厚實的氣體包層可能形成於行星距離恆星較遠的原行星盤中的寒冷區域。在那裡，氣體可以圍繞一個固態行星核迅速積聚。 研究人員計劃開展後續觀測，以更好了解這些不尋常行星的起源，並檢驗各種理論。天文學家指出，這些多行星系統非常複雜，行星間的引力相互作用會在非常漫長的時間尺度上演化，動輒數十年或更久。這一發現凸顯了在天文學領域持續開展國際合作的重要性。 新丁
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