鎖魂燈
列位看官，這世上的事，各有分定，各有蹊
蹺，很難一眼看透。別的不說，單表這金陵城
中的一樁奇案。
話說秦淮河畔，住着一戶富商。家主韓世誠，專營綢緞生意，在城中開了三間舖面，家資頗豐。韓員外膝下無子，只養得一位千金，名喚韓裊裊，小字綠釧。這小娘子天生麗質，生得是：
眉如遠山含黛，目似秋水橫波。面若三月桃花，唇比五月櫻桃。更兼得琴棋書畫，樣樣精通；女紅針黹，件件拿手。
您可能會說，這都是老套話，沒什麼新奇，可您不知道，這女子的傳聞卻沒這麼簡單。
按理說，韓裊裊這等品貌才情，又生在富貴之家，媒婆早該踏破門檻才是。韓家從綠釧十四歲上便張羅着議親，金陵城中多少富貴人家的公子遞了帖子來求，可這綠釧小姐卻只將頭搖得像撥浪鼓一般。到了二八年紀，莫說定親，連個相看的人家都不肯應允。
韓員外夫婦急得團團轉，好話說了幾籮筐，女兒卻只是垂淚不語。那多嘴的丫鬟悄悄傳說，小姐每到夜深人靜之時，便獨自對着床前那盞青銅燈發呆，口中唸唸有詞，也不知說些什麼。
這日，韓府來了位遠房表親，姓趙，單名一個祿字，在應天府衙門裡做個刀筆小吏。他聽韓員外訴了苦楚，撚着那幾根鼠鬚，沉吟半晌道：“表兄，依小弟愚見，此事恐有些蹊蹺。偌大個閨女，好端端不肯嫁人，莫不是閨房中有什麼邪祟，迷了她的心竅？”
韓員外一聽，如醍醐灌頂，連稱是。當下便託這位趙表親去尋訪高人，來府上作法驅邪。
隔日，趙祿果然領來一位道士。這道士頭戴混元巾，身穿皂布袍，手持一柄麈尾，倒也有幾分仙風道骨。只是韓員外不知，此人原是在城南關帝廟旁擺卦攤的王二混子，平日裡專靠坑矇拐騙過活，哪裡會什麼道法？趙祿與他素有往來，此番不過是做箇中人，從中抽幾分好處罷了。
那王二混子進了韓府，裝模作樣地掐指一算，搖頭晃腦道：“貧道夜觀天象，見貴府東南角上有妖氣盤桓，恐怕是……是有什麼精怪作祟！”
韓員外嚇得面如土色：“仙長，那東南角正是小女的繡樓啊！”
王二混子捋鬚一笑：“無妨無妨，待貧道佈下天羅地網，保管將那妖孽擒獲！”說罷便取出硃砂符紙，畫了幾道鬼符，又吩咐道：“須得趁小姐不在房中時行事，以免衝撞了小姐鳳體。”
恰好這時綠釧小姐去了後花園賞花，韓員外便領着王二混子悄悄進了繡樓。
那繡樓分兩層，樓下是丫鬟婆子住的，樓上才是小姐的閨房。王二混子上了樓，裝神弄鬼地轉了一圈，東摸摸西看看。他本是半吊子，連《道德經》都背不全，哪裡看得出什麼邪祟？心裡正打着鼓，但既收了人家十両銀子的法金，總得說出個子午卯酉來交差。
閨房陳設簡潔淡雅，拔步床周掛的是素色幔帳，枕邊放着一個麝香囊。梳妝台、案几、坐凳都很簡樸。正躊躇間，王二混子的目光落在了小姐床前矮几上一盞造型古樸的青銅燈上。那燈通體呈暗綠色，高約一尺有餘，燈座雕着一隻異獸，形似貔貅，張着大嘴，燈盞便託在那獸首之上。燈油已乾，燈芯也燒成了焦黑的一截，看樣子許久未曾點過。
王二混子眼珠一轉，指着那燈道：“有了！便是此物作祟！此乃南疆邪術中所用之物，名喚‘鎖魂燈’，能將生人的魂魄鎖在其中，永世不得超生！須得速速毀去，否則小姐婚嫁之事莫說無望，只怕還有性命之憂！”
他話音未落，只聽“嗖”的一聲破空之響，一個黑乎乎的東西從窗外疾射而入，不偏不倚，正中王二混子的後腦勺。那假道士“哎喲”一聲慘叫，翻了個白眼，直挺挺地倒在地上，手腳抽搐了兩下，便人事不省了。
韓員外定睛一看，那暗器竟是一枚核桃，早已碎成兩半，殼仁散了一地。他慌忙搶到窗前，探身往下一望，只見後花園中樹影婆娑，假山錯落，哪裡看得到半個人影？只隱約聽見遠處假山後面傳來一聲壓抑的輕笑，隨即又歸於寂然。
“來人！快來人！”韓員外驚得魂飛魄散，連聲叫喊，“快報官！”
應天府衙門的捕頭秦昭得了信，帶了四名捕快，不到半個時辰便趕到了韓府。
這秦昭年約三旬，生得虎背熊腰，一臉絡腮鬍子，雙目炯炯有神，是府衙裡有名的神捕，破過不少奇案。他先看了看那還癱在地上的假道士，俯身探了探鼻息，又翻了翻眼皮，冷笑道：“不妨事，只是暈過去了。拿盆冷水潑醒了，先押在一旁。”
他轉身對韓員外拱了拱手：“韓員外，請帶路，領在下看看出事的地方。”
韓員外將他引上繡樓。秦昭仔細勘查了閨房，窗戶完好無損，只是半開着，窗臺上落着兩片新沾的泥印，像是有人用腳尖點過。他順着窗臺往下看了看，牆下是一叢牡丹花，花枝被踩斷了兩根，旁邊土上有個淺淺的腳印，看大小似是女子的弓鞋所留。
秦昭沉吟片刻，又走到那青銅燈前。他先看了看燈座的異獸紋飾，又用手指輕輕叩了叩燈盞，眉頭漸漸鎖了起來。他反覆端詳了好一陣，忽然將燈輕輕旋動，先是順時針轉了三圈，又逆時針轉回半圈——只聽“咔”的一聲輕響，燈座底部竟然彈開了一道細縫！
秦昭小心翼翼地用指頭摳開那暗格，只見裡面藏着一卷薄如蟬翼的絲帛。他將絲帛取出展開，上面密密麻麻寫滿了蠅頭小楷。只看了幾行，他的臉色便驟然一變，抬頭望向韓員外：“韓員外，令嬡可識得一個叫沈青的秀才？”
韓員外一愣：“沈青？這個名字倒不曾聽小女提過。捕爺何出此言？”
秦昭將絲帛遞了過去：“你自己看。”
韓員外接過一看，雙手便開始發抖。只見那絲帛上寫道：
綠釧吾愛：
見字如面。吾已於上月廿三平安抵達廬州，與江右諸君會合。軍中器械糧草尚缺，幸得吾妻節衣縮食籌措之銀両已陸續到位，銘感五內，難以言表。
此間諸君皆慷慨之士，志向高遠。每與論及天下大勢，無不扼腕嘆息。閹黨弄權於內，流寇作亂於外，建州鐵騎虎視於關外，大明朝這艘千瘡百孔的船，不知還能撐得幾時。
然吾輩既選此路，便再無回頭之理。待天下太平之日，便是吾與吾妻重逢之時。倘若事有不濟……吾妻亦不必苦苦等候，只當世間從未有過沈青此人。
此燈為沈家祖傳之物，共傳了五代。燈座暗格內有機括，除沈家嫡系子孫外無人知曉開啟之法。今將此燈留於吾妻，一來作個信物，二來日後若有緊要物事需傳遞，亦可藏於其中，不為外人察覺。
燈在人在，燈亡人亡。吾妻千萬珍重。
青郎頓首
崇禎七年三月初九
韓員外看完那信，面如死灰，手中的絲帛“啪”地掉落在地。他顫聲問道：“這沈青是小女的什麼人？何時與她有了私情？這……這資助義軍又是怎麼回事？裊兒她哪兒來那麼多銀子？”
秦昭將那絲帛拾起，摺好收入懷中，面色凝重道：“韓員外，此事已涉及朝廷欽犯，非同小可。你女兒現在何處？”
“在後花園涼亭裡，老朽這就去喚她……”
“不必。煩請帶路，在下親自去問。”
後花園的涼亭中，綠釧小姐正憑欄而立，手中拈着一朵剛摘下來的姚黃牡丹，似在出神，似在回味她與沈郎相與的點點滴滴，又像似在等待什麼。她換了一身月白色的衫裙，頭上不見釵環，只鬆鬆挽了個髻，越發顯得清麗脫俗。見父親領着官差前來，她面色如常，只淡淡地問了一句：“那燈，你們動了？”
秦昭拱手道：“韓小姐，在下應天府捕頭秦昭。有一事相詢——那沈青秀才，如今何在？”
綠釧小姐轉過身來，眼中並無驚慌之色，反而微微一笑：“捕爺好眼力。那燈座的機括藏得極深，若非內行，斷然看不出端倪。捕爺想必也是費了一番心思的。”
秦昭一愣。他辦過無數案子，見過無數犯人和苦主，卻從未見過一個二八少女在面對官差查問時，能有如此鎮定的氣度。他略略收斂了神色，沉聲道：“小姐過獎。在下只是吃這碗飯的，多經了些案子罷了。沈青此人，小姐是認也不認？”
綠釧輕輕嘆了口氣，將手中的牡丹拋入亭前的池塘，看着那嫣紅的花瓣在水面上打了個旋兒，隨波逐流而去。她緩緩道：“沈青是我表哥。我母親與他母親是嫡親的姐妹，只是沈家家道中落，兩家便漸漸少了走動。”
“三年前，他赴京趕考，落第而歸，路過金陵，在我家借住了半月。那時節，他日日與我談詩論畫，教我讀《史記》和《漢書》，說起天下大勢，常常慷慨激昂，夜不能寐。”
她頓了頓，眼中閃過一絲異樣的光彩：“他說，如今天下是大明朝的天，可這天底下有多少人活不下去了？西北餓殍遍野，江南稅賦如山，朝中袞袞諸公只管爭權奪利，誰管過百姓死活？男兒生於天地間，當有所作為，不能只是個埋首書齋、死讀八股的腐儒。”
“所以他就去投了義軍？”秦昭問道。
綠釧點點頭：“他走時，將這盞鎖魂燈留給了我，說此燈暗藏機括，可藏書信銀票，且外人不知開啟之法，最為穩妥。他又說此去凶多吉少，若有不測，此燈便是他留在世上的唯一遺物，讓我好生保管。”
“你便信了他？”
秦昭皺眉道，“你可知他投的是什麼人？江右那些所謂義軍，在官府眼中便是流寇亂黨！朝廷的邸報上寫得清清楚楚，這些人打家劫舍、裹挾良民——”
“捕爺！”綠釧忽然提高了聲音，臉上泛起一抹潮紅，“捕爺親眼見過他們打家劫舍嗎？”
秦昭被她這一問，倒噎住了。他辦案多年，走南闖北，確實不曾親眼見過那支江右義軍的行徑，所知的不過是公文上那些冷冰冰的字句而已。
綠釧緩緩平復了氣息，低聲道：“沈青信上說，他投的那支人馬，首領姓杜，原是廬州府學的廩生，因上書彈劾本省巡撫貪墨，反被構陷入獄，九死一生逃了出來，這才扯旗造反。他們不擾平民，只劫官倉、截漕運，得了糧米便分給四鄉八里的窮苦人。”
她抬起頭，直視着秦昭的眼睛：“捕爺，這些年來沈青寄來的每一封信，我都細細讀過。信上從無半句謊話，他做的是什麼事，他心裡清楚，我心裡也清楚。”
秦昭沉默了片刻，道：“即便你說的是真的，資助亂黨也是株連九族的大罪。你一個閨閣女子，如何籌措得來銀両？”
綠釧微微一笑：“這倒不難。我母親留給我的嫁妝，是城外三十畝水田和一間舖面，我託人悄悄變賣了，得了千餘両。我自己的金銀首飾、玉器釵環，陸陸續續當掉的也有七八百両。還有……”
她看了看父親韓員外，眼中露出愧疚之色：“還有每季爹給我置辦新衣裳、新頭面的銀子，我一文不曾花，都攢了下來。兩年間，統共湊了三千両出頭。”
“三千両？”秦昭倒吸一口涼氣。他當了十幾年差，一年的俸祿也不過四五十両銀子。這女子兩年間竟湊了三千両——她過的是怎樣清苦的日子，才能從錦衣玉食中摳出這麼多錢來？
“這些銀子，你是如何送出去的？”秦昭追問。
綠釧道：“是託一位江湖上的女俠捎帶的。她姓顧，江湖人稱顧三娘，武藝高強，常年在江浙皖一帶行走，替人捎帶信物銀錢，口風極緊，從不曾出過紕漏。”
“顧三娘？”秦昭眉頭一跳，“是不是左頰上有一道寸長的刀疤，使一對鴛鴦短刀，年約三十出頭？”
綠釧驚訝道：“捕爺認得她？”
秦昭苦笑一聲：“認得。去年漕運總督府失竊了一箱官銀，共計五千両，至今未曾破案。我追查了大半年，所有線索都指向一個使雙刀的女子，可這人滑得像條泥鰍，我連她的面都沒見着。若她真替你們送過銀子，那此事牽連之廣，就不只是你們韓家一家的事了。”
他轉過身，對韓員外正色道：“韓員外，此案已經超出了在下職權所能決斷的範圍。令嬡與這盞鎖魂燈，我要一併帶回府衙，呈報知府大人定奪。按律，謀反大逆，知情不報者與同罪，家產抄沒，男子年十五以上皆斬，女子——”
他看了看綠釧那張蒼白的臉，忽然說不下去了。
韓員外如遭雷擊，撲通一聲跪倒在地，老淚縱橫：“捕爺！求您高抬貴手！裊兒她才十六歲，她年幼無知，是受人蠱惑的啊！老朽願傾家蕩產，只求留她一條性命！”
綠釧卻上前一步，將父親扶了起來，聲音平靜得近乎冷酷：“爹，不必求了。女兒做的事，女兒自己擔着。你只管回去，把舖子裡的賬冊、家裡的田契都收好了，官府來抄家時，莫要再添什麼私藏之罪。”
她又轉向秦昭，深深行了一禮：“捕爺，我只有一件事相求。”
“小姐請說。”
“那盞燈，是我與沈青唯一的念想了。若官府要充公，便充公；若要銷毀，便銷毀。只求……只求莫要拆壞了裡頭的機括。那是他祖上傳了五代的東西，他說過，燈在人在，燈亡人亡。我如今是護不住它了，但好歹讓它囫圇着去吧。”
秦昭看着這個面色蒼白如紙、卻始終不曾落一滴眼淚的少女，心中忽然湧上一陣說不清道不明的酸澀。他默然良久，低聲道：“小姐放心。這燈，在下會親自交到知府大人案前。若有沈青的消息，在下也會設法知會小姐。”
綠釧微微一怔，隨即深深行了一禮道：“多謝捕爺。”
就這樣，綠釧小姐被帶回了應天府衙。韓世誠散盡了家中的浮財，又託了無數門路，上下打點，才終於將女兒的罪名從“謀反大逆”降為“知情不報”，判了個流放三千里，充軍雲南。
臨行那日，金陵城下着濛濛細雨。綠釧戴着重枷，被兩個解差押着出了府衙大門。她回頭望了一眼這座住了十六年的城，什麼也沒說，只將一綹絞下來的青絲悄悄塞進了袖中。
後來聽說，她在途中遇到了一位前往雲南赴任的年輕官員，那官員不知怎的得知了她的遭遇，竟對她多方照拂。再後來的事，便沒人說得清了。
而那盞鎖魂燈，作為物證封存在府衙後院的庫房裡，與那些卷宗賬冊、陳年舊物一起落了厚厚的灰塵。曾有庫房的小吏好奇，偷偷旋開燈座的暗格看了看，發現裡面除了那卷絲帛之外，還有一縷用紅繩細細紮着的青絲，想必是綠釧小姐絞下來贈給情郎的。
至於那沈青秀才——有人說他後來在大別山中戰死了，屍骨無存；也有人說義軍潰散後，他輾轉去了閩地，改名做塾師，終身未娶。
只有那盞青銅燈靜靜地躺在庫房的角落裡，年復一年，再無人去動它。燈雖不曾鎖住誰的魂魄，卻實實在在地鎖住了一段亂世中的兒女情長，鎖住了一個少女義無反顧的決絕。正是：
一燈如豆鎖春秋，
青絲暗繫少年遊。
莫道閨中無奇志，
拼將碧血寫風流。
王兆貴