全球首針“返老還童”打入眼球
水 登 |
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科學家正試圖讓視神經（圖中紅色的
神經纖維）中的細胞重獲生機
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研究希望通過這種療法修復
青光眼患者受損的視網膜神經
節細胞(RGC)並恢復視力
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美國哈佛大學醫學院遺傳學家
大衛 · 辛克萊
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| 全球首針“返老還童”打入眼球 細胞重編程設計療法首次進入人體 據英國《自然》網站報道，美國生命生物科學公司早前宣佈，首次通過細胞“部分重編程設計”療法，嘗試讓一名青光眼患者眼部受損的衰老細胞“返老還童”。 這項具有里程碑意義的人體試驗，主要目標是檢驗療法的安全性。在一些科學家看來，“部分重編程設計”療法有望為衰老的器官重新注入活力。 青光眼是一種與年齡相關的疾病，會損傷視神經。在此次試驗中，科學家借助一種常用於基因治療的病毒，將三個重編程設計基因遞送至視網膜神經節細胞。他們期待，由這些基因編碼的蛋白質，能讓三個衰老基因“返老還童”，重獲年輕細胞的生命力，從而促進視神經中的神經元再生。 二○二○年，美國哈佛大學醫學院遺傳學家大衛·辛克萊團隊報告稱，在視神經受損的小鼠中啟動這三個基因，能促使神經元再生，逆轉老年小鼠和青光眼小鼠的視力喪失。此後，生命生物科學公司持續在齧齒動物和猴子中驗證該方法，迄今未觀察到嚴重不良反應。 作為一項額外的安全保障，只有當參與者服用名為強力黴素的抗生素時，這些“重編程設計”基因才會被啟動；一旦停用，基因隨即關閉。這一策略賦予研究者極大地開啟與關閉基因的能力，並確保基因不會在細胞再生所需的時段之外持續表達。 “部分重編程設計”療法追求的是將衰老的成體細胞“適度回撥”，讓它們重煥青春，又不至於倒退得太遠，以致喪失特定的身份與功能。為此，生命生物科學公司選用了視神經細胞四種關鍵基因中的三種，實驗室研究表明，這些成體細胞能重新編程設計為類似幹細胞的狀態。 本次人體試驗旨在考察部分重編程設計療法的安全性。儘管多項動物實驗提示其風險可控，但仍有人擔心，這一操作可能使某些細胞滑向癌變邊緣。美國西雅圖預防醫學公司Optispan聯合創始人馬特·凱伯林表示，如果部分重編程設計療法能安全用於人體，前景將十分廣闊，不過目前技術仍處早期，出現災難性副作用的風險很高。 水登
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