嫦六樣品改寫月球撞擊史

嫦六樣品改寫月球撞擊史

嫦六樣品改寫月球撞擊史

【本報綜合報道】據香港中通社、中新網五日消息：近日，中國科學家用一份來自月球背面的樣品優化了沿用數十年的月球撞擊歷史模型。

五日，一項發表在《科學進展》的研究引發科學界的廣泛關注：中國科學院地質與地球物理研究所，和中科院空天信息創新研究院等單位的科學家，基於嫦娥六號月球背面樣品，結合月球遙感圖像，修正了沿用數十年的月球撞擊坑年代學模型，首次證實月球正、背兩面的隕石撞擊通量基本一致，其早期撞擊通量呈平滑衰減，不支持“晚期重轟擊”假說。

月球表面的年齡是揭示其演化奧秘的基礎。對於月球上未採樣的區域，科學家主要依靠統計撞擊坑的密度來估算年齡：區域越古老，撞擊坑通常越密集。

在嫦娥六號之前，人類獲取的所有月球定年樣品，都有兩個致命局限：來源單一，全來自月球正面；所有樣品年齡都小於四十億年，覆蓋不了月球最早期的歷史。

否定多種假說

這就導致科學界對月球早期撞擊史爭議不斷，主要有三種假說：有人認為撞擊通量是單調衰減的；有人提出“晚期重轟擊”假說，約卅九億年前，月球曾經遭遇一次隕石撞擊“爆發期”；還有人覺得約四十一億年前有過“鋸齒狀”撞擊增強。

二○二四年六月廿五日，嫦娥六號成功從月球背面南極——艾特肯（SPA）盆地內的阿波羅盆地返回了一千九百三十五克月壤樣品，創造了人類歷史。

科學家通過研究月球樣品，結合遙感圖像得出結論：月球背面的撞擊坑密度，和正面高度匹配，打破了“背面可能更易被撞擊”的猜測，為建立全球性的撞擊坑年代模型奠定了基礎，因此綜合嫦娥六號數據在內的年代模型為月球科學研究提供了更加完整、精確的“時間標尺”。更關鍵的是，新模型直接否定了兩大爭議假說，也就是說，月球早期的撞擊活動，並不是劇烈動盪的，而是一個平滑衰減的過程——越早期撞擊越頻繁，之後快速減弱，沒有發生過所謂的“晚期重轟擊”。