霜降，全年第十八个节气，秋季的最后一个节气。《月令七十二候集解》说：“气肃而凝，露结为霜矣。”《诗经》有“蒹葭苍苍，白露为霜”名句。随着气温的下降，空气中无形无色的水汽，先是凝结成肉眼可见的白露，继而变成肉体可感的寒露，终于化为叫“霜”的白色结晶体。霜，有肃杀之意，《汉书》说：“霜者，天之所以杀也。”
每个节气都分三候。霜降节气第一候，“豺祭兽”。豺狼大量捕获猎物，吃不完的放在那里，就像在“祭兽”。第二候，“草木黄落”。“秋风萧瑟天气凉，草木摇落露为霜”，这是曹丕的诗歌。与《三国演义》对曹氏父子的描写不同，“三曹”（曹操、曹丕、曹植）的诗歌，慷慨悲凉、雄健深沉。第三候，“蛰虫咸俯”，蛰伏在土里面的虫子趴下不再进食。
霜是大自然的魔法师。它最成功的作品是二红，红果和红叶。先说红果，就是红彤彤的柿子——红是很多水果成熟的标志，但几乎没有什么水果比柿子颜色更红的了。霜降吃柿子，是许多地方的习俗。与柿子相比，红叶更加是霜降节气的主角。随着霜降到来，白天缩短，气温下降，叶绿素大量分解，一些树叶就变红了。不是每种树叶都变红的，我们常见的红叶主要是枫树、槭树、黄栌和乌桕。
写红叶的诗歌，都有一种纯净。同样是美，秋叶的纯粹与春花的鲜艳形成了不同的对照。“春山何似秋山好，红叶青山锁白云”“山明水净夜来霜，数树深红出浅黄”“劳歌一曲解行舟，红叶青山水急流”“隔断红尘三十里，白云红叶两悠悠”“晓来谁染霜林醉？总是离人泪”“看万山红遍，层林尽染；漫江碧透，百舸争流”……多美啊，一首比一首美。是的，那斑斓的红叶，奏响了秋天最美的音符。