□王东明
关于腊八节的由来说法很多，有说是煮赤小豆是为了祛疫驱魔迎吉祥，民间流传腊八节，是劝世人不得好吃懒坐流传下来的一个节日。
民间这个传说简单易懂，所以，从小就印象很深。
那是一千多年以前，还是在宋太祖赵匡胤时期，有一户殷实之家，牛马成群，良田千顷，可掌柜夫妻只生了一个儿子。夫妻俩勤俭节约，起早贪黑，勤劳一生，没想到儿子不成器，好吃懒做，赌博嫖娼。父母亲去世后，他与民间传说的寇五也差不了多少，几年间，良田卖尽，牛马输光，沦落街头讨吃要饭。
这年腊月初八一大早，东方刚刚发亮，一位老人在村口发现了一个奄奄一息、冻僵了的乞丐，于是，他赶紧呼喊村民抢救。众人知道他是因冻饿晕倒的，所以，各家各户东家半碗豆、西家一把米，东拼西凑熬粥。做好粥后，给他一边喂粥一边念叨：“吃了百家粥，教训记心头。”还没等太阳出来，他已被村民救活。
从此后，他痛改前非，重新做人，没过几年，果真娶妻生子，重振家业。至此，他每年腊月初八煮一大锅粥，一大早全家出动，分送到村民各家各户。
这个劝世故事，一直在民间广为流传。正是，“一勤天下无难事，十年浪子可回头！”
说起腊八节，离不开腊八粥，腊八粥又绕不开母亲。记得我两年前写过一篇《说腊八》，时至今日，又想写它。因为那篇文章是回忆母亲在鸡叫头遍，灶台边做粥的影子，每当腊八节临近，这个影子总要闪现在脑海里。由于祖辈手艺传承，现在我老伴儿也做得一手好粥。今年不写做粥了，写一点有关腊八节的故事。
为此，我翻阅了著名作家汪曾祺先生的各种有关美食散文，有手扒肉，没有腊八粥。是腊八粥不值得这位名作家写吗？自然不是，因为做腊八粥的主人公是母亲，母亲在灶台边慢慢搅动那一铁锅腊八粥的影子，每个成年人都刻骨铭心，在记忆里很难抹去。
回忆母亲经常站在灶台边，或坐在油灯下干活，总觉得心情沉重，好多人一直避开写自己母亲的劳碌与艰难。我从雁北作家曹乃谦说过的一句话里找到了答案，大意是：几次想写关于母亲的一部小说，拿起笔又放下，眼含热泪写不下去。最后以《流水四韵》三十六篇散文代替对母亲的回忆。我今天也绕开锅台前的母亲，闲聊几位名家叙述的腊八粥与腊八节。
老舍在《北京的春节》写了一段熬制腊八粥的过程。他说这不是粥，这是一次小型的农业博览会。沈从文的《腊八粥》虽然写得让人馋涎欲滴，但人家写做粥主妇是八儿的妈妈。那锅腊八粥真是写出了色香味。他在文中描绘了腊八这一天，人们做腊八粥、吃腊八粥，一家人在一起浓浓的亲情。
腊八粥蕴含着健康养生之道，腊八粥是五谷丰登的好兆头。腊八粥剩下来保存着吃，寓意年年有余。腊八粥送给穷人吃，更是行善积德。
我的家乡现在还有这习俗。一是说一年之中，村里哪家与哪家闹过矛盾，就在腊八一大早，太阳还未升起时给对方送去一碗腊八粥，表示互相之间赔个不是，以求对方谅解。因为红红的腊八粥在太阳没有升起之前，相互送到对方的家里，表示来年不会脸红吵架，互相也不眼红忌妒。二是说欠账的还不了，一定要在腊八这天与债主打个招呼，并给对方解释表态：今年还不了欠款，明年开春一定偿还，不违农时，不误债主春耕备耕。如果不去解释，一直在家坐等债主上门讨债，那就不光彩了。村里人称之为“坐腊”，这类人以后就不好与别人打交道了。俗久成规，至今我们乡下还延续着这种风俗。
腊八节还要腌制腊八蒜。前几年孙子在幼儿园就学习腌制腊八蒜了。做法很简单，就是在腊八这天，将蒜瓣去皮，放入容器中用醋浸泡，然后将口封严，放在避光处，过年时解封。正如沈从文先生所说，蒜瓣翠绿，蒜微辣，醋甜酸，味道独特，是吃饺子、拌凉菜的最好佐料。
除此之外，还有凿冰人、堆雪人，各家各户利用厚厚的冬雪或小溪成冰的冰块，堆制成大小不同的各类冰人、雪人，用两粒碳块做眼睛，再用红豆汤在盘里冻好后，取出来做红凉帽。冰清玉洁的躯体，乌黑发亮的眼睛，再配一顶小红帽的小冰人，敢和哈尔滨的冰雕媲美。
冰雪人做好后，把它安放在东南西北各个角落，房前屋后，猪圈口，羊圈门，草堆旁边，粪堆顶上，预示着来年四季平安，五谷丰登，六畜兴旺。
沈从文先生说过，提到腊八粥，马上就生出一种甜甜腻腻的感觉。把各种米、豆、枣、粟合并起来，糊里糊涂煮成一锅，让它在锅里叹气似地沸腾着，单看它那叹气的样儿，再闻到那种香味，足够你咽三口以上的唾沫。
腊八节已在民间传承了一千多年，这个节日在人们的心中有一种拳拳的亲情，有一种浓浓的乡土气息，给人一种甜蜜、温润、和谐的韵味。
这个节日一定会世代流传，而且会增加新的韵味，充满着新的希望！