□周涛
随考察团山西之行的最后一站是河曲县，到达时已是午后。入住隩州大酒店，因古隩州之名更感到河曲历史的悠久。稍事休息后，主人便领我们参观。
临隩公园，这是一座现代化的公园，树木葱茏，游人如织。隩曦楼翘角飞檐，大气磅礴，代表了河曲日新月异的今天。我们参观了位于一楼的黄河流域生态保护河曲展览馆，了解了河曲筚路蓝缕的发展奋进史。日近黄昏，我们登上隩曦楼观景台，顿有“白日依山尽，黄河入海流”的感觉。
河曲地处黄河中游，黄河从东西南三面绕城而过，曲折蜿蜒，故称河曲。清初，康熙亲征噶尔丹，为就近解决军粮不足的问题，用跑马圈地的形式，围占了蒙古鄂尔多斯和土默特部的大片土地招民垦种。而此时晋陕之地人多地瘦，天灾不断，无奈的饥民便拉开了“走西口”的序幕，河曲成为走西口的唯一水路。当然，这“走西口”的人流中就有我们的先祖。
“山在水在石头在，人家都在你不在”，我仿佛听到哀怨的歌声从黄河岸边传来。“东三天西两天无处安身，饥一顿饱一顿饮食不均”，黄河北岸也有凄楚的吟唱回应。两岸
如二胡的弦，拉响了一曲回肠荡气，如泣如诉的西口悲歌。丝弦如锯，切割者分离人的心尖滴血。这悲歌就响在黄河文化与游牧文化的接壤地——河曲。
晚饭后，我们来到“西口古渡”，伫立黄河岸边，沉静中我仿佛看到了昔日躁动的口里人穿着破衣烂袄从沟沟峁峁中，佝偻着枯槁的身躯向渡口涌来。“天不下雨地上荒，过不了日子好凄惶；烂大皮袄顶铺盖，穷日子逼得走口外”。男人们一步一回头，泪眼中望着老家屋顶摇曳的蓑草和早已哭晕在地的女人，狠狠心一转身，故乡，女人，连同噩梦一起甩在身后。“揪住你那胳膊拉住你的手，浑身身软来心尖尖抖。哭下泪水用称称，三十三斤还挂零”。苏醒了的女人望着渐行渐远的男人，抹抹泪眼，把生离死别的悲伤化作对命运的抗争。他们默默地把生活重担扛在自己肩上：“手拿镰刀腰系上绳，山坡上砍柴谁心疼？ 山沟沟担水爬不上坡，尘世上苦命人就数我”。渡过黄河走向草原的男人们再也不能回头了，他们在充满艰辛和危险的西口路上倔犟地寻找立足之地。留在村庄里的女人们过着寂寞无助的生活：“一对对枕头花顶顶，摆开枕头少一个人。你走口外我在家，你打光棍我守寡”。而在外谋生的男人们更是凄惨：“上杭盖（今巴彦淖尔地区）掏甘草自打墓坑，大青山背大炭压断脖颈；遇传人遭瘟疫九死一生，防土匪捅刀子送了性命”。口里人春走秋回，年复一年，俗称“雁行”。在这条决定命运的生死路上，每年都有无以计数的人成为永远不归的孤魂。“辈辈坟墓不埋男，穷骨头撒在河套川”。用鲜血和生命讨生活的口里人就这样一代接一代地走了三百年，他们用笨重的犁铧在草原上犁出一片新天地。“忽尼马汗布旦古利尔（羊肉面条）妹子不会做，还是我们黄米干饭将就吧”。“旅蒙商，结友情，蒙汉亲如一家人。”憨厚仗义，热情豪爽的蒙古人接纳了这些四处飘泊的异乡人，草原上出现了“连村数百”的另一番景象。据史料记载，到乾隆时期，走口外的晋陕人举村搬迁，晋陕之地已经消失的许多村庄都可以在草原上找到。
第二日，在白朴公园，高高的文笔塔直耸云霄，底座居然是烽火台，让人联想起边关硝烟和文脉绵长的历史交织。娘娘滩，号称“黄河第一滩”，立绿树掩映的河洲之上，不仅可以看到一河相隔的准格尔旗龙口镇马栅村，而且还可以看到黄河西流的奇观。不远处，一架飞桥连接两地，昔日“老死不相往来”已成为过去。
岁月悠悠，逝者如斯，历史延续到今天，在这片肥沃美丽的土地上，蒙汉人民三百年的苦累和血汗终于汇集成今天幸福生活的源泉。一样的口音，一样的勤劳智慧，一样的博大包容，现在谁也无法说清自己是口里人还是口外人。其实，哪里的人已不再重要，重要的是无论我们身居何处，都应当为这个美丽伟大的时代而努力。告别河曲，黄河水依然静静地流淌，马栅的广场上传来阵阵歌声：“枝连蔓来蔓连着根，各族人民心连心。根连根来心连心，千秋万代永不分”。