现实中，人们把两个人争论不休、各持己见、谁也不肯服输，称为“抬杠”。 这里的“抬杠”，还不同于斗嘴。斗嘴，可能是互相戏谑几句后就完事了，如两口子之间斗斗嘴，说不准还颇有亲密的意味呢。而“抬杠”，则是较上劲儿了，用俗话说就是动真格了。不过，这种嘴上功夫最终还是要落到一个“理”字上，正如古典名著《红楼梦》里的一句话所说：“三人抬不过一个理字去。”
“抬杠”一词，源于民间的习俗。过去，民间春节闹元宵时，常常会有形形色色的花会，其中有一个奇特的“抬杠会”，也有叫“撞官会”“甩会”“太平颤”等。其道具是众人抬着一个巨大的杠杆，杠杆翘起的一端安着一把椅子，椅子上坐着一个身穿红袍、头戴纱帽翅的丑官。奇怪的是，这丑官并没有固定的台词，而是即兴回答观众提出的各种稀奇古怪的问题，以至于互相争辩、拌嘴，常常逗得人们哄堂大笑。后来，人们就把类似这样的对话称之为“抬杠”了。（据《西安晚报》）