人们给老人祝福祝寿，常会用“福如东海长流水，寿比南山不老松”的祝福语，期望老人长寿、健康、安宁。 祝福语中的东海，其地理位置是确定的，东海在古人的眼中碧波万顷、烟波浩渺，用东海之水来祝福老人福寿绵延是很好理解的。而“寿比南山”中的“南山”，指的是哪座山呢？
《诗经·小雅·鹿鸣之什·天保》中有这样的诗句：“如月之恒，如日之升。如南山之寿，不骞不崩。如松柏之茂，无不尔或承。”诗句中的“南山”，指的是终南山，又名太乙山、中南山、周南山，简称南山。终南山是中国“道文化”“孝文化”“寿文化”的发祥圣地，相传道教始祖老子曾在终南山学道，终南山也因《诗经》的记载而声名远扬。关于“终南山”，唐代大诗人王维曾写过一首《终南山》诗，诗云：“太乙近天都，连山接海隅。白云回望合，青霭入看无。分野中峰变，阴晴众壑殊。欲投人处宿，隔水问樵夫。”此诗通过对“终南山”美景的描写，抒发了诗人对大自然的赞美以及对人生的感慨。
还有一种说法，寿比南山的南山，指的是位于山东青州市的云门山。此山因坐落于城南，也被称为南山，而且南山上有摩崖石刻——巨大“寿”字，乃明嘉靖年间衡王府管家周全的手笔，笔锋仿佛龙跃天门、虎跳风阁，气势雄伟，异常壮观。朱红色的寿字，高7.5米、宽3.7米，与整体山势融为一体，站在山下仰望“寿”字，有一种浑然天成之感。近年来随着旅游业的发展，青州云门的“寿”字，被越来越多的人知晓，很多游客前去青州一睹“寿比南山”真面目。南山因“寿”字而闻名遐迩，“寿”字也依托南山而声名鹊起。
再一种说法，寿比南山之山，是位于海南三亚市的南山。三亚南山钟灵毓秀，面向碧波万里的南海。传说唐代鉴真大师在东渡前，曾在海南三亚传经布道。此后，南山被认为是佛教圣地，而且三亚当地有很多的长寿老人，人们自然也就把“寿比南山”和三亚南山联系到了一起。（据《西安晚报》）