中国团队解码 长臂猿为何“臂长”

　　记者从中国科学院昆明动物研究所获悉，由该研究所牵头，联合国内外多家科研机构与大学，通过对现存及灭绝长臂猿的大规模基因组测序与比较分析，系统阐明了长臂猿科的演化历程、种群动态及其标志性长臂表型的遗传基础，为全球长臂猿的保护行动提供了新的科学见解。该研究成果北京时间11月8日在国际学术期刊《细胞》发表。

　　研究团队利用先进的基因组学技术，构建了迄今最全面的长臂猿基因组数据集，覆盖了18个现存长臂猿物种，并成功获取了包括已灭绝的“君子长臂猿”在内的3个古代样本的线粒体基因组。

　　通过深入研究，团队首次以确凿的基因组证据揭示了长臂猿科下四大属的演化关系为：长臂猿属，冠长臂猿属，合趾猿属，白眉长臂猿属。这一发现解决了长臂猿属级分类的百年难题，为理解其快速辐射演化提供了关键框架。

　　长臂猿为何拥有修长的四肢？研究团队通过多物种比较基因组学分析，在长臂猿的Sonic Hedgehog（SHH）基因的关键调控区内，识别出一个特异性缺失片段。SHH基因是调控脊椎动物肢体发育的核心基因。为验证该缺失的功能，研究团队构建了携带此结构变异的转基因小鼠模型。

　　实验结果显示，与野生型小鼠相比，携带长臂猿特有基因缺失的小鼠四肢骨骼表现出显著的相对增长。这一功能实验证据表明，该结构变异可能在长臂猿四肢伸长演化过程中发挥了关键作用，为理解形态演化的遗传机制提供了重要案例。（据央视报道）