考古发现，铜镜几乎贯穿整个中国古代历史。商朝是铜镜发展的早期，最早是用来祭祀的礼器，镜为圆形，镜体比较薄，钮的形制也不规范，工艺较粗糙，纹饰以几何纹居多。春秋战国时期是铜镜发展的流行期，是当时王公贵族才能使用的奢侈品，镜面仍以圆形为主，偶见方形，铜钮形式多为弦纹钮，纹饰主要为云雷纹、花叶纹和山字纹等。到战国中晚期还出现了透雕、嵌玉、彩绘等工艺的铜镜。两汉是中国铜镜发展的鼎盛期，经济空前繁荣，金属铸造工艺也不断进步。从西汉中期开始，草叶纹、星云纹、连弧纹等开始盛行，镜面从平板式转变为微凸式，镜缘宽厚，钮座为圆形、方形、连弧形等，铭文多以“家常贵富”“长宜子孙”等吉祥语为主。三国魏晋时期是铜镜发展的停滞衰落期，新的镜形不多，主要沿革了汉镜的特点，镜面微凸，纹饰以神兽与鸾凤为组合元素。 唐代是铜镜迈入发展的第三个高峰期。唐镜一般比较厚重，因锡的加入使铜镜呈银白色，形制上打破单一的圆形，出现了花式镜、带柄圆形镜。镜的方形和伏兽钮颇为流行，纹饰上采用瑞兽、凤凰、宝相花及人物故事等新纹饰，体现出人们对美好生活的向往。
进入宋辽金时期，铜镜相比隋唐时期变得比较轻薄，纹饰主题呈现中原文化特色，不仅出现带柄镜、缠枝花草镜、楼台镜、湖州镜等铜镜，还有素面镜。在装饰手法上，出现了线雕、浮雕、线刻等。人物镜、双鱼镜、官押镜等是金代铜镜的典型代表。
元明清时期是铜镜的又一个衰落期，仿古镜是明清最为盛行的一种铜镜，主要模仿汉唐铜镜的形制，多有铭文，如昭明镜，海兽葡萄纹镜等。
铜镜不仅是古代人们日常生活的必需品，还反映着当时的社会民俗文化。拂去千年岁月的尘埃，以铜为镜，前鉴以往，后照来人。
（温家鑫供稿）