晋献公十六年(公元前661年)，戎狄侵犯邢国。邢国与齐国有世姻关系，历代邢侯多娶齐国公主为妻。重兵压境之际，邢侯派人向齐国请援，可是未等齐兵赶到，城池就被攻破。 邢侯率众突围赶到聂北（今山东省茌平县贾寨镇），见到齐桓公长跪不起。齐桓公日夜兼程，带兵奔向邢国。狄人闻风，纵火烧了邢城，带上抢掠的财物逃遁。
邢侯看着自己的城郭被烧成一片废墟，连连唉声叹气。齐桓公见状安慰说：“邢侯不必忧伤，寡人同宋伯、曹公帮你建城。”
狄人犯境的时候，邢人都跑到西山夷仪(今邢台市浆水镇）避难，那里山高林密，易守难攻，齐桓公便建议邢侯把国都建在那里，邢侯高兴地答应了。于是，齐桓公帮邢侯在夷仪建了一座新都城，又从齐国运来牛马牲畜和粮食布匹等物品。邢国上自邢侯下至百姓，对齐桓公无不感激涕零。
不久，狄人又出兵攻破卫国，卫国仅有七百余人逃过黄河，齐桓公再次出兵保护卫国，并在楚丘（今河南省安阳市滑县）替卫建立新都。这两件事就是史书上所记载的齐桓公“救邢存卫”。
齐桓公“救邢存卫”后名望大增，很快成了春秋霸主。
根据《春秋左传》记载，从公元前659年邢国南逃夷仪之后，维持了24年，至公元前635年被卫国灭，这就是《左传·僖公二十五年》所记的“卫侯燬灭邢”。
（姜子强供稿）