□石榴云/新疆日报记者 马帛宇
从入不敷出到“借鸡生蛋”，再到羊儿成群，覃淑芳从一个门外汉变成了养殖羊的行家里手。
焉耆方荣正大农牧专业合作社坐落在焉耆回族自治县七个星镇老城村，是集养殖、加工、销售为一体的综合性专业养殖合作社。覃淑芳是这家合作社的掌舵人。
“2016年以前，我主要从事农资生意，后来决定调整方向。”覃淑芳回忆说，那时候她全部资产就是170亩农业用地，所幸赶上了好政策，与当地农业部门签下了两年合约。按照合约，她需要在两年后将借来的200余只肉毛兼用型德国美利奴母羊悉数归还，同时还需归还50只羔羊。
想要顺利履约，首先得保证羊的存活率、提高产量，那便要改善羊的生活条件。于是她开始科学规划自己那“一亩三分地”，一方面种花、种草、种玉米，美化环境，解决羊的口粮；另一方面开始带着工人们一起搭建现代化棚圈，让羊可以温暖过冬。如今的合作社前有花园后有牧场，中间整齐排列着随着年代更迭而变化的棚圈，被打造得像一个风景优美的羊圈博物馆。
“想干成点事，谁还不得吃点苦呢！”覃淑芳回忆道。至今她下颌处因修葺棚圈受伤而留下的疤痕依稀可见，但这丝毫没有影响她的热情，她事事亲力亲为，日日巡查羊圈。在她眼里，羊更像宠物。除了日常照料，她还时常会给羊梳理毛发，因此这家合作社里养的羊长得又肥又壮又可爱。
与此同时，合作社根据羊不同生长阶段的营养需求，精准配比饲料，确保每只羊都能摄入充足且均衡的营养。合作社还会定期邀请畜牧专家进行技术指导，为羊群开展全面的健康检查和疫病防治工作。在专家们的帮扶下，合作社很快掌握了人工授精等技术，实现羊两年产羔三胎。
两年后，合作社如期履约，并储备了160只生产母羊的家底。之后基数不断扩大，全舍饲养成本也随之增加，覃淑芳有了新困惑：羊卖不出好价钱，还要继续往下走吗？
一次外出学习让覃淑芳脑洞大开——谁说羊一定要整只出售的？精分割后的羊肉礼盒更有市场。于是，她专程到疆内外的肉禽市场去学门道，购置了锯骨机、真空包装机、储藏冰柜等相关设备，并注册了自己的品牌——“羊德美”。
“想要创品牌就得有特色！”覃淑芳说，德国美利奴羊虽然绒毛丰盈长得可爱，但缺少地方特色；可只养当地的巴音布鲁克羊，毕竟资源有限，那何不取长补短进行杂交呢？为此，合作社兴建了两个750平方米的标准化圈舍，培育二者的杂交品种，并通过参加各项展会，将产品销往上海、北京、成都、长沙等地。
如今，合作社年盈利额百万元以上，养殖规模也突破2000只。不仅如此，合作社门前的土路修成了柏油路，三相输电支架也架到了家门口。享受到国家相关政策的利好后，覃淑芳把心中的感激化作实际行动，连续4年免费为当地村民提供母羊人工授精杂交服务，同样收到成效。
2024年，覃淑芳作为自治区乡村产业振兴带头人培育“头雁”项目代表，被派往西北农林科技大学学习。这让她进一步打开了思路，萌生了一个大胆的想法——向当地建议以产业为基、文旅为翼，打造融合发展的特色小镇，为乡村全面振兴高质量发展贡献一己之力。
于是，她有了新计划——建一座“羊德美”小镇，虽然梦想还未成真，但眼下的每一步都在为日后铺就基石。