阿克苏地区博物馆收藏的清代黄花梨戥子。□吴文强供图
□石榴云/新疆日报记者 赵梅
在阿克苏地区博物馆，有一把清代黄花梨戥（děnɡ）子，它的精致优雅令人很难将其和寻常杆秤联系到一起。戥子，是古代用来称量金、银、贵重香料、药材的精密衡器。它的外形像琵琶，盒身用黄花梨木制成，上面用百宝嵌工艺镶嵌着“马上发财”吉祥图案和“东升当”字样。仔细观察，还会发现盒身上的图案纹饰色泽会随着光线流转而变换。
木盒一端有铜轴，可以开合自如。打开木盒，里面装着一杆刻度分明的骨制秤杆，一旁还配有拴着线的铜秤盘和秤砣。
该馆收藏了3把清代黄花梨戥子，厚度在1.5厘米至2厘米之间，长度从29厘米至48厘米不等。阿克苏地区文博院（博物馆）副研究馆员吴文强介绍：“戥子在清代曾广为使用，从材质和工艺来看，这3把戥子应该出自当时的商号或当铺。”
自秦始皇统一度量衡后，古人对衡器精度的追求越来越高，到东汉初年，木杆秤应运而生。唐宋时期，衡器制作技艺日臻成熟，宋朝主管皇家贡品库藏的官员刘承硅，发现普通木杆秤只能精确到“钱”，难以满足贵重物品的称量需求。于是他潜心研制，终于在公元10世纪创制出中国第一把戥子。这把戥子设计精巧，结构合理，分度值可达一厘，相当于今天的31.25毫克，精度较高。
秤，是称量之器。而秤砣，古代称“权”，用以在称重时实现平衡——“权衡”一词，正是由此而来。
戥子秤杆上的铜钉叫“秤星”，一共十六颗，对应古代十六两为一斤的计量制度，“半斤八两”的说法便来源于此。秤星为白色或黄色，忌用黑色，寓意做生意要心地纯净，不可唯利是图。古人相信，若短斤缺两，欺人1两会失富，欺人2两将损禄，欺人3两必折寿。
“秤”与“称心如意”相通，也成为中华传统吉祥文化的一部分。旧时建房上梁，要将秤悬于梁心，新娘出嫁，盖头需用秤杆挑起，皆为讨取“称心如意”的好彩头。
如今，戥子虽已退出日常使用，却在博物馆里诉说着一段关于权衡、公平与匠心的历史。