（记者头像为AI生成漫画像）
□黄红英
“你好白啊，真的是护边员吗？”看着眼前这位妆容精致的姑娘，记者的疑问不禁脱口而出。布威麦热耶姆·麦麦提玉散闻言莞尔，略带腼腆地点了点头，阳光透过树叶的缝隙在她擦了粉底的脸颊上跳跃，与身后苍茫的边境线形成鲜明对比。
6月23日，走进阿克苏地区乌什县亚曼苏柯尔克孜族乡8号边境执勤点，记者见到了护边员布威麦热耶姆。
比起称呼全名，叫“小布”更适合她。00后的她身材娇小、肤白貌美，和大家印象中晒得黢黑、皮肤粗糙的护边员形象大相径庭，如果换上便装，和城里的姑娘看起来无二。
坚守在8号边境执勤点的是一支女子护边队，在这支队伍里，像小布这样爱美的护边员并非个例，几位护边员都化着淡妆。她们的淡雅妆容讲述一个不争的事实：新时代的边关早已不再是“苦寒之地”，正焕发出前所未有的生机与活力。
曾几何时，“羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关”的诗句道尽了边关的荒凉与艰苦。印象中护边员住地窝子、喝雪水、点油灯，一张饱经风霜的脸庞就是最真实的“工作照”。而今天，护边员们能从容地对着镜子略施粉黛、描眉画眼，可以从中窥见新时代边关的发展之变。
这变化来自国家对边关建设的重视和持续投入。光阴流转，乌什县护边员生产生活条件不断改善：从第一代搭建简易帐篷、地窝子当执勤房到如今“小布们”居住的配有电风扇、电采暖的第二代执勤房，再到即将投入使用的、配备了现代化生活设施的第三代标准化执勤房。国家的“硬核”保障让护边员有了更舒适的生活环境。
尽管条件越来越好，但由于执勤点与山下高度落差过大，无法通自来水。可“小布们”认为巡边生活苦中有乐。巡边之余，学习国家通用语言文字、种菜养鸡、植树增绿……因充实而快乐，因坚守而美丽，这何尝不是新时代年轻人最美的样子。
执勤房的变迁、带妆上岗的护边员们，是新疆发展的生动注脚，更是祖国强盛的最好见证。年轻护边员们在绵延边境线上自信地展示着美丽与时尚，也用坚定的巡边脚步践行着“边疆有我、祖国放心”的铮铮誓言。