□石榴云/新疆日报记者 董亮
用树枝在土地上或者用粉笔在水泥地上画个七横七纵直线相交的棋盘，用小石子、土块或砖块做棋子，三两人聚在一起“下方”，无论在校园、公园还是广场、绿地，立即能引起众人围观。不知这样的情景有多少人还记得？
在前不久结束的自治区第一届智力运动会上，作为自治区非物质文化遗产代表性项目的新疆方棋，吸引了来自5个地州市代表队的40余名运动员参赛。该项目与托格孜胡玛拉克棋成为我区区别于国内其他省份举行的省级智运会两大特色竞赛项目。
新疆方棋源于深受我国青海、甘肃、宁夏等西北地区各族群众喜爱的方棋。因规则不同、棋盘大小不同，在各地有着不同玩法。正式更名为“新疆方棋”前，我区爱好者皆称“下方”，又因棋盘为七横七纵直线相交，大家也称其为“七道方”。
在新疆方棋现有规则中，棋子分黑白两色，黑色为先手共25子，白色后手共24子。对弈双方先分别“下马”（落子），再“走马”（移子），并“打马”（取子）。当任意一色4子形成邻近的正方形落位时，称为“一方”，可取走对方1子；6子形成邻近长方形为“塔子”，可取2子；7子连成一线成为“溜”，贴近棋盘4边的为“边溜”，可取2子，棋盘中间的为“中溜”可取3子。如此进行至其中一色无法“走马”或成“方”则为输，另一色为“赢方”；如双方均无法成“方”则为“和方”。
据新疆棋牌运动协会新疆方棋专项委员会主任、自治区智运会新疆方棋裁判长金智贤介绍，上世纪末，新疆方棋深受当时米泉县（现为乌鲁木齐市米东区）各族群众喜爱，田间地头随处可见爱好者聚在一起“下方”。
2006年，“下方”以“回族方棋”为名纳入昌吉回族自治州第六届少数民族传统体育运动会正式竞赛项目。2007年，通过乌鲁木齐市体育局积极申报，该项目成为我区第一批非物质文化遗产项目，并定名为“新疆方棋”。2014年起，新疆方棋成为自治区少数民族传统体育运动会正式竞赛项目。今年，我区首次举办的智力运动会也将该项目纳入正式竞赛项目。
“两个全疆最高水平的综合性运动会将新疆方棋纳为正式竞赛项目后，新疆方棋的普及发展将重新焕发生机。”金智贤说，新疆方棋在历经土地、硬地、棋盘和线上4个不同发展阶段后，由于缺少青少年爱好者而逐渐成为小众棋类项目。目前，新疆方棋专委会在新疆体育总会的帮助下，正在积极筹备组建新疆方棋协会，并进一步完善规则。
“令人欣喜的是，在自治区体育局、自治区教育厅、自治区文化和旅游厅的支持下，新疆方棋正逐渐走进校园、走进景区等，目前已有越来越多的人关注并参与到该项目中。”金智贤说。