□尚新革
米兰古城是古鄯善国南面的一个重镇，自西汉张骞出使西域以来，作为丝绸之路上的重要中转站，米兰开始逐步发展。当时，中原的农耕技术传入本地，并且由于东西方文化交流，使得印度的佛教也传入米兰，给今天留下了许多佛教活动遗址和农耕遗址。如今可以看到的米兰古城遗迹有15处，其中有军事城堡一座，佛塔和寺庙11座，可分为汉代和唐代两个阶段的遗存。
在米兰古城，仍然能看到军事城堡的遗址。它是唐代吐蕃进军到西域后，在汉代已经废弃的米兰遗址上建立的一个军事中心。据文书记载，当时这里还可以屯田养军，这也就意味着当时这里的气候比较湿润，并且有足够的水源。但是随着气候环境的变化，古城已被湮没于烟波浩渺的历史长河里了。
如今，我们只能从距离若羌县城约90公里的米兰古城的废墟中，找寻那依稀可辨的旧时荣光。
古代米兰是塔克拉玛干沙漠南面的一个绿洲城市，如今再来寻访当时的古老城市，只能找着些“土包子”的痕迹。一个个残缺的土墙、土堆点缀于大漠之中，数千年的岁月让这隆起的黄土与大漠融为一体，带着一缕远古气息的孤寂和苍凉，勾勒出大漠孤烟的画卷。
“感觉孤单的时候就会去戈壁滩上走一走，看看那些遗址，心情就会舒畅很多。虽然都是泥土，但它们也会说话。”为我们讲解的是米兰遗址守护者高景莲。今年55岁的她是在米兰遗址时间最长的守护者，从1999年起就在此驻站，其中有20年是独身一人在这片荒无人烟的地方，甚至过年都不回河南老家。
走进古城，被一种凝重的历史感所震撼。“米兰古城遗址最著名的三个标志是飞翼天使壁画、中国最早的佛塔、汉代完整的水利灌溉系统。当年法显、玄奘等著名高僧都曾在这里拜佛讲法。米兰古城融合了中西文化的建筑式样和艺术风格，是新疆早期佛教的典型。”高景莲向我们介绍。
在这里曾出土过一批珍贵文物。1906年，探险家斯坦因在一座寺庙遗址中清理环形过道时，发现了一些着色的灰泥壁画断片。在此向下挖掘，发现了一面保存相当完好的护壁，上面绘着有翼天使壁画像，先后共挖掘出土7幅之多。画面上呈现的是长有双翼的罗马希腊风格的青少年男子形象，其面庞丰润俊美，眉毛弯曲细长，眼睛大而有神，双肩浑圆丰腴，洋溢着爱的温馨，像是西方神话中的爱神。斯坦因在其著述中说：“世界最早的天使在这里找到了！”
据研究，壁画中的有翼天使，是佛教中的美音鸟——迦陵频伽，可发出美妙的声音，象征佛的法音。
我们一行人登临瞭望台，在直达天际的坦荡中，看到高矗着一座建筑，那建筑背靠无垠大漠，以地平线为背景、湛蓝的天空像穹庐圆圆罩在头顶，孤立荒原的烽燧竟然显示出雄壮的气势。
我一直奇怪在这样既无雄关、又无险道的平地上，为何会在戈壁荒滩上建有一座米兰古城？听高景莲说，原来米兰古城是耸立在米兰河边，扼守着丝绸之路古道。
我侧耳倾听，似乎耳畔响起米兰河畔汉代屯垦戍边铧犁耕地的翻土声；风吹麦浪，沉甸甸的麦穗与枝叶起伏时闪耀着如缎的光泽，胡杨防风林唱出沙沙的歌声；西域最大的水泽罗布泊吹来的风夹带着水的气味，灌溉着这一片肥沃的土地，滔滔米兰河发出哗啦啦的水声；还有唐时吐蕃战车的滚动声，刀剑、铠甲和盾牌的铿锵撞击声和张弓射箭的嗖嗖声，修建城堡时此起彼伏的劳动号子声，干打垒时砸出建筑工地夯实土层沉闷踏实的砸土声……丝绸之路上络绎不绝的商队的驼铃是那样清晰，骆驼的脚步是那么稳健，它们满载着华丽的丝绸，眼中闪烁着快乐的光彩，人语喧闹的市井生活场景在我眼前展开……
我踽踽独行，盘桓于米兰古城的残垣断壁，搜寻着米兰曾经的辉煌与荣耀。那些浸染着中华文化精髓的国宝，有的在战火中湮灭，有的被列强劫掠殆尽，沧桑古城，空留残垣断壁和佛龛空洞，似在诉说无尽的悲怆。
历史的长河静静流淌，一遍又一遍地冲刷洗涤着已经泛白的记忆。被风蚀的古城躯体，依然伫立在茫茫沙浪中，提醒后人：有些历史即使沉睡千年，也不会因时间的流逝而被遗忘。
华夏文明源远流长，许多深藏在历史尘埃中的秘密，还等待着我们去做新的探寻。