□朱坤
两次坐火车来淖毛湖都是傍晚。
前一回是从哈密经红柳河由东向西来的，这次是从乌鲁木齐经准东由西向东来的。两条铁路线有一个共同的特点：都是远离有山有水的绿洲，大多在戈壁滩上行进的。淖毛湖的成因是由于这片戈壁北边有弯弓形的沙山，地势低洼，夏季偶尔有洪水积聚，形成泥沼，因此得名。如今这里是伊吾县的一个城镇。
淖毛湖东西都是黑色的戈壁，过去连骆驼队都不会经过这里。如今铁路修筑在这片戈壁滩上，是因为发现这里的地下全是煤。就连修筑铁路挖取土石方时，挖掘机几铲子下去，都会挖出煤。
我们来的路上经过这几百公里的戈壁滩可以看到许多地方都在热火朝天地挖掘矿坑和进行矿区配套施工，这片戈壁滩里的煤多得令人无法相信。看着此情此景，同车有人想起小时候看见戈壁滩的黑石头时，曾向玩伴们夸下的海口，要将这些黑石头变成煤，没想到今天梦想成真了。他的讲述引起车厢里一片欢笑，更多的戈壁故事顺着窗外的煤矿在欢畅流淌。
沿着铁路，时不时地还会出现一条条道路深入戈壁的远方，上面奔跑着载重汽车，那儿应该有更加丰富的矿藏。同行的人们被这情形感动着兴奋着，坐了一整天的火车都不觉得累，不时站起身来，对着车窗外拍照。
还没看够车窗外的景色，就已西霞落日，整列车缓缓地停在了淖毛湖站。
淖毛湖火车站同样也建在有煤的戈壁滩上，距离北边伊吾县的淖毛湖镇还有很远的一段距离，大概有十余公里。这里夏季气候干燥炎热，原来只是一个哈密瓜产地，只在夏秋季才有外来的商人驻足，平常只不过有千把人。2000年以后，随着煤炭资源的开发，已经有了上千万吨的运量，火车汽车都是满实满载到这里来，又从这里出发。几十家煤化工企业在这里落脚，淖毛湖镇迅速繁荣了起来，流动着几万人口，名声大噪。
淖毛湖火车站已经具有了一定的规模，铁路该具备的基本单位和设施全有。铁道上空是密密麻麻电气化网线和照明的灯塔，下方是停满了车辆和集装箱的站场和条条专用线。
出了火车站去往镇子的时候天已经黑了，镇子正中的生活区里，座座楼房灯光熠熠，企业工厂各种聚化塔等设施高低错落，灯火辉煌中形成了一眼看不到边的景观。道路上排着队的汽车缓缓移动，各个路口全部塞车，快要一个小时了，我们还在路上。同行的朋友打趣说，看起来在新疆除了乌鲁木齐，淖毛湖应该是第二大城市了。
着急也没用，我们在说笑中，打量着这个新鲜而陌生的城镇，果然就有了许多发现。位于镇子中间的主干道把工业生产区和居住生活区泾渭分明地分开，工人们上下班的交通工具主要是小汽车，井井有条地停在各自厂区的规定地点。生活区里宾馆、饭店、商场、歌厅、医院一应俱全；道路旁的树木惬意地伸展着枝条，绿荫中不时露出崭新的公共汽车站。这扑面而来的现代化气息，使人忘记了离这不远处就是戈壁滩。一个煤化工和能源基地已经在此蓬勃生长。
听当地朋友说，这里的煤炭和煤化工能源吸引来许多家企业参与建设，与哈密临河铁路相连后，形成一条新的能源出疆通道，刚刚开始投入使用，就要考虑建设复线了。我们除了兴奋还是兴奋，忘记了一整天的疲劳，以至于到达宾馆以后，很晚都没有入睡。