□石榴云/新疆日报记者 张小宓
乘车朝博乐市区南部出发，远远就可以看到一片浅粉深红中，彩旗在迎风飘扬。这里就是博乐市万亩海棠生态园，也是今年“灵壤博乐海棠花开”第五届中国·博乐海棠文化旅游节主会场。
5月2日一大早，70岁的博乐市民周保卿就来到万亩海棠生态园。现场盛开的海棠花、热闹的活动，引得他连声赞叹：“像变魔术一样，变化太大了。”在周保卿印象里，以前这里就是一片荒凉戈壁。“五一”期间，在这里工作的博乐市林业和草原局工程师巴依卡接到不少亲友打来的电话，问他海棠节主会场演出的地点，他的回答很简单：“远远看着花最多最好看的那片就是。”
从戈壁滩到花果山，变化发生在2016年，巴依卡至今对那年秋天的情景历历在目。博乐市相关单位多次实地调研，决定启动万亩海棠生态园项目。当年秋天，1.5万名干部群众在这里栽下了第一批12万株海棠树。之后，每逢春秋两季，市上都会组织社会各界人士在这里植树造林。
规划造林面积6.3万亩。截至目前，人工造林已完成1.73万亩。一期主要以红叶海棠等6个观赏品种为主，二期主要以可食用的香妃海棠为主。
经过几年的生态治理，这里从堆满建筑废弃物的戈壁滩，变身成绿意十足、干净美丽的生态园。
2018年起，园区陆续修建了公共卫生间、游客服务中心、休息区等，除了汽车通行的道路，还有14公里的步道。如今，万亩海棠生态园已是国家3A级旅游景区，园区内道路两边海棠树花繁叶茂，配套设施齐全。
市民古孜丽努尔·木沙江有空就喜欢带家人来生态园转转，“这里给我们提供了一个很好的休闲之地。”
“一年四季都有人来，每年接待游客人数约40万人次。”博乐市海棠生态园服务中心主任李明杰说。
还有很多运动爱好者，在生态园里骑行、跑步、徒步、轮滑。本次海棠节的迷你马拉松大赛，260名选手从万亩海棠生态园东门出发，至生态园南边绕一圈返回起始点，全程6公里。
36岁的姜鹏以19分19秒的成绩夺得男子组第一名，“我在家乡湖北时就很喜欢跑步，家乡的路两边是桂花，这儿路边是海棠花，不同的花有不同的美。”
如今，这里已变成集生态、经济、旅游功能为一体的生态旅游区，并初具规模。李明杰说：“海棠一般3到5年进入盛果期，今年我们准备着手做深加工，目前正在招商引资，计划加工果脯、果酒，进一步增加经济收益。”