□吴国平
童年时，我就知道地大物博的新疆位于祖国西北部，但对它的进一步了解，是从我的朋友吐尔逊江那里得来的。
16年前的一天，在步行街闲逛的我，发现几家羊肉串摊位前每天围满了人，心里不禁一动，萌生起烤羊肉串补贴家用的念头。于是，便在一旁偷偷观察。摊主见我问东问西，大多心生戒备，面露不悦之色。
这天，我发现一家银行旁边的角落里，一位新疆小伙子正忙着烤肉，烤肉摊旁围了好几个小孩。不一会儿，烤架上升腾起混合着肉香的烟雾，我不由自主地站在一旁看。待这些孩子举着冒着热气的羊肉串离开，小伙子发现了我，用带着外地口音的普通话问：“朋友，你烤几块钱的肉串？”
我说：“烤5块钱的。”
在他烤羊肉串的间隙，我与他攀谈起来。
他叫吐尔逊江，家在新疆托克逊县一个村庄，前些日子，他刚从湖南的吉首市来到我们湘西土家族苗族自治州花垣县。吐尔逊江说，他烤羊肉串，不只是为了赚钱，而是带着这门手艺，边烤肉边周游全国，离家3年多来，已去过国内近10个省市，长了不少见识……
“如果生意好，你也不想在我们这个县一直待下去吗？”我对他的经历产生了好奇。
“当然不想。”吐尔逊江抬头对我笑了笑，露出一口雪白整齐的牙齿，“我在一个地方最多待上一两个月，等我抽空看过你们当地的名胜古迹，了解了这里的风土人情，就会到下一个地方去。”
连续好几天，我每天都去看吐尔逊江烤羊肉串，与他攀谈。离开前，再烤5块钱的羊肉串带回家。就这样，我和他成了朋友。
聊得多了，聪明的吐尔逊江猜出了我的想法。他笑着说：“朋友，你是不是想学烤羊肉串？要是想，我教你。”见他主动提出来，我坦言正想请教。
吐尔逊江说，羊肉串制作很简单，就是将羊肉去掉筋膜，洗净血水，切成小块放入盆中，加精盐、芝麻、胡椒粉、孜然、小茴香、洋葱头、花椒粉、鸡蛋、面粉和味精，揉搓拌匀后再腌渍两个小时……烤的时候，要注意掌握火候，烤到羊肉串两面出油时，再依据顾客的口味轻重，撒上适量的辣椒粉和花椒粉即可……
说完，估计是怕我记不住，他又从口袋里掏出一支笔，把配方和注意事项写在纸上。
按照吐尔逊江的配方和烤制方法，我做起了烤肉生意。为了让羊肉串更适合我们湘西人喜食麻辣的口味，经过摸索总结，我将朝天椒、花椒等佐料提前熬成汤，置冷后，再倒入已切好的羊肉块混合拌匀，让麻辣味道充分渗进肉里。这样，我烤出来的羊肉串味道更加浓香。
很快，我的生意红火了起来。
果然，两个半月后，吐尔逊江要离开花垣县去保靖县。临别前一天，我请他到家里吃了一顿饭，感谢他对我的帮助。那天，我俩喝了一斤半的苞谷烧酒，我有些醉了，既为自己好起来的生意高兴，又对吐尔逊江的离去不舍。我说：“谢谢你，吐尔逊江！如果没有你告诉我配方和方法，我现在真不知道该怎么办呢。”
吐尔逊江也有了醉意。他说：“朋友，别这样讲，要说谢，我倒要谢谢你。3年多来，我从新疆一路走到湖南，走过近10个省市几十个县城，你是我最好的朋友……”
饭后，我陪着他走了一趟沈从文笔下的边城茶峒。吐尔逊江玩得十分高兴。我请他吃了茶峒的米豆腐、凉粉等小吃，还告诉他，哪里是翠翠和二佬唱歌的地方，哪里是白塔原址……
一路上，吐尔逊江也给我介绍新疆的名胜古迹。
他说，新疆最著名的名胜古迹有天山天池、高昌故城、火焰山、坎儿井、葡萄沟、苏公塔、克孜尔千佛洞、哈密回王陵、博斯腾湖及喀纳斯湖等等。见我听得入迷，他又笑着说：“时代在发展，社会在进步，我相信你以后一定有机会到新疆看看的，如果我还在新疆，来了请别忘记提前通知我，让我尽下地主之谊。”
去年6月，我的新疆之旅终于得以实现。10天的北疆之行，我先后看到了神奇的雅丹地貌五彩滩，额尔齐斯河边的小镇布尔津，被雪山、河流、白桦林包围的图瓦村落禾木，如同蓝宝石般的喀纳斯湖月亮湾、卧龙湾及神仙湾……新疆景色优美，蓝天白云、白桦林、小木屋、纯朴和善的村民、多彩的民风民俗等，让我流连忘返。
这么多年来，吐尔逊江一直过着四处旅居的生活，尽管此行没有见到他，但我每次闻到羊肉串的香味时，一个高高瘦瘦，戴一顶黑底白花、四瓣、棱角突起的帽子，一笑就露出一口白牙的小伙子就会浮现在眼前，他爽朗的笑声在耳边回响。
吐尔逊江，我的朋友，你在哪里？你完成全国之旅了吗？