新疆地形可以用五个字来形容，三山夹两盆，所以，了解新疆，一定要先从“山”开始。
新疆拥有阿尔泰山、天山、昆仑山三大山系和准噶尔、塔里木两大盆地。这些山系是在漫长地质时期由多个板块多次漂移分离、拼贴，经过多次海陆变迁才形成的。
阿尔泰山，位于新疆准噶尔盆地的东北侧，是天山北出支脉。民间谚语：“阿尔泰山七十二道沟，沟沟有黄金”，因此阿尔泰山还被称为“金山”。阿尔泰山跨中、俄、哈、蒙四国，长2000余公里，呈西北—东南走向。西北段在哈萨克斯坦和俄罗斯境内，东南部在蒙古国境内，新疆阿尔泰山为中段南坡，长500多公里，宽80—150公里不等，山体平缓，从山麓到山顶呈阶梯逐渐上升，山脊高度3000米以上，最高的友谊峰海拔4374米，在中、俄、蒙国界上。
昆仑山西起帕米尔高原，山脉全长约2500公里，平均海拔5500—6000米，宽130—200公里，西窄东宽，总面积达50多万平方公里，在中国境内地跨青海、四川、新疆和西藏四省区，最高峰是位于新疆克孜勒苏柯尔克孜自治州阿克陶县境内的公格尔峰，海拔大约7649米。
公格尔峰是西昆仑山脉上的第一高峰。山峰呈金字塔形，峰体陡峭，平均坡度约45度，山峰主要以4条主山脊为骨架：北山脊、西山脊、南山脊、东山脊。山坡浮雪深厚，有高差达300米左右的雪崩区。
昆仑山西段从喀拉喀什河上游的赛图拉与叶尔羌河上游的麻扎通过的新藏公路，构成昆仑山脉西、中段的分水界。
天山山脉，是亚洲最大的山系之一，东西长约1700公里，南北宽250—300公里，占新疆面积的1/3。
天山古有北山、阴山等称谓。天山原为古生代的褶皱山系，多为海拔四五千米以上的高山，整条山脉西高东低，并肩耸立着一座座雪岭冰峰。托木尔峰海拔7443米，是天山的最高峰。
以天山的地貌组成，把天山分为东北中三部分，这三列东西走向大致平行的山脉是：东天山的博格达山、巴里坤山和哈尔力克山等，山体都较宽厚；北天山的阿拉套山、婆罗科努山和依连哈比尔尕山；中天山的乌孙山、那拉提山和额尔宾山。
新疆特殊的地理和气候结构，“三山”中形成了丰富的矿产以及生物多样性。
首先，矿产种类全、储量大。目前发现的矿产有138种，其中，9种储量居全国首位，32种居西北地区首位。煤、金、铬、铜、镍、稀有金属、盐类矿产、建材非金属等蕴藏丰富。
其次，新疆境内生态系统是在“三山夹两盆”的景观特征中由干旱的盆地和较为湿润的山地组成，两者间的水热条件相差悬殊及地理位置的差异，使得新疆的生态系统呈现出多样性的特点。
其分布的野生植物，除部分真菌外，高等植物中的蕨类植物和种子植物约占全国种数的12.9%。
脊椎动物近700种，约占全国种数的11%；分布的鸟类有18目、35科、428种；爬行类有2目、8科、41种。新疆无脊类动物估计有15000种以上。
（石榴云/新疆日报记者 丁文整理）