□石榴云/新疆日报记者 王晶晶
塔克拉玛干沙漠腹地，当枯死的胡杨林消失殆尽时，淡黄色的沙海上，豁然出现一个高高耸起的台地。树干、残垣断壁以及成行排列的枯朽木柱直插苍穹，随着车辆的剧烈晃动，台地像是从千年前驶来的航船，只剩龙骨桅杆，依然乘风破浪。
这是尼雅遗址中保护最为完整的N3和N4居址，曾经是精绝人居住的地方。条带状的尼雅遗址，高耸的佛塔居于中心，庭院、果园和羊圈依稀可见。昔日繁华不再，但历史的遗存，却用另一种方式顽强展示着人类历史的文明。
2月1日11时，记者跟随“2022—2023跨年横穿塔克拉玛干沙漠探险队”一行40人，从民丰县尼雅东路出发，来到100公里外的红旗村。这里是距离尼雅遗址最近的村庄。
去尼雅有多难？为了保护脆弱的生态环境，探访尼雅遗址必须经过当地文旅部门的审批，并严格控制进入人数。去尼雅有多远？从乌鲁木齐出发到达民丰县后，沿沙漠公路直抵沙漠中心，至少需要两天。去尼雅能看到什么？黄沙掩埋了昔日的繁华，却掩埋不住灿烂的文化遗存。
“越走植被越少，等看不到任何活物的时候，尼雅就到了。”新疆考古研究所研究员张铁男说，这是他第十次进入尼雅遗址。
刚翻过一道沙丘，车辆高温，油管爆裂！下车查看时，脚边一根碗口粗的胡杨木倒在沙梁上，仔细端详，树干因极度干旱表面翘曲，从一指厚的裂隙看进去，年轮清晰可见，像一层层被压实的纸张，“尼雅遗址出土的佉卢文、汉文木牍，都写在这样的胡杨木上。”张铁男说。
现在尼雅遗址考古区域，用N打头，划分了40多个区域。“看，那就是N3，太壮观了！”张铁男说，顺着他手指的方向，日头下，一座沙漠瀚海中的大船出现在眼前，顺着木栈道走进N3，精绝人木骨泥墙的建筑依稀可见，胡杨木为房屋的基柱，红柳枝编成篱笆做墙体，篱笆内外抹上草泥隔热保暖。“台地边缘已经倒下的树木，有可能是柳树、桃树。”张铁男说，除了小麦，尼雅遗址出土了葡萄、梨和沙枣等多种水果的种子，在与沙漠的较量中，精绝人用勤劳、严谨和智慧获得了丰饶的生活。
在尼雅遗址的中心地带，是一座通体乳白色的佛塔。在周围一片黄沙的映衬下，佛塔在阳光的斜照下，显得那样纯洁、庄严和雄伟，令人肃然起敬。6米高的佛塔分3层，下面两层是正方形的塔基，最上一层是圆柱形的塔身。
佛塔背后有巨大的红柳沙包，“1995年中日联合考古发掘时，我们把国旗插到红柳沙包上，高高飘扬。”张铁男说，再次进入尼雅遗址，一切都是熟悉的样子。
佛塔西北数千米的地方，就是国宝“五星出东方利中国”锦护臂出土的地方。系着和田礼物五星出东方纹样的丝巾，和田地区文化体育广播电视和旅游局局长吐送古丽·买托胡提语气略带神秘：“关于精绝古城消失有很多猜测，遗址内人们生活痕迹清晰可见，就连忠实的小狗还拴在院前，但人却突然消失了，这些未解之谜，让尼雅成为人们的向往之地。”
日头偏西，狂风卷起漫天黄沙，拍打在脸上，纵有万般不舍，我们也不得不在天黑前离开。再看一眼白色佛塔，恍惚间，我仿佛看到精绝人沿尼雅河而居，引水浇田，经营绿洲农业的景象，也看到天地之间，驼队缓缓而来，驮架上装载着织锦、铜镜和茶叶，也有珊瑚、海贝和玻璃器皿。