在吴忠市利通区，有一片被黄河水滋养的土地——扁担沟镇。这里独特的土壤与黄河灌溉优势，为苹果树生长提供了得天独厚的条件。
8月20日，记者走进扁担沟镇烽火墩村，连片的苹果树上，一颗颗苹果挂满枝头，空气中弥漫着沁人心脾的果香。
“我们严格控制农药的使用，通过增施有机肥、拉枝修剪等措施提高苹果的品质和外观形象。”吴忠市扁担沟玉国果品购销专业合作社负责人杨玉国告诉记者，合作社建设了100亩品牌及优质苹果生产标准化示范基地，均选用8至10年幼龄树，通过疏花、疏果、套袋、贴字等精细化管理手段生产优质苹果。
“示范基地地处利通区南部扬黄灌区，这里日照充足，土壤含硒量高，种植的苹果含硒量高达2.17微克/100克。”杨玉国介绍，借助得天独厚的自然条件，加上科学规范的生产管理，扁担沟苹果的品质不断提升，肉质密脆、汁液多，果实耐贮性好。
“扁担沟苹果果实硕大，横径75至85毫米，平均果重240克，最大可达350克。且含糖量高，酸度适中，芳香浓郁。”种植户赵江介绍，扁担沟苹果凭借“色泽艳丽、肉质脆甜、富硒健康”的鲜明特质，深受广大消费者喜爱。
在吴忠市利通区扁担沟镇良繁场，种植户赵江种苹果已有十几年。“今年的苹果长势喜人，个头大能卖上好价钱。种苹果比种玉米赚得多。”赵江从最初承包别人的果林到拥有自己的果园，8亩多苹果平均每年能收入四五万元。赵江和妻子一起打理果园，种植的品种有红富士和宁冠。赵江告诉记者，6月初，他就开始给苹果套袋，这样能让苹果在生长过程中果面光洁、着色均匀鲜艳，外观更好看、口感更香甜。“个头大的苹果1斤能卖到2.4元。”赵江说。
品牌是农产品走向市场的“通行证”。2009年4月，吴忠市扁担沟玉国果品购销专业合作社成立，带动农户种植果树。2011年扁担沟苹果被登记为农产品地理标志，2017年获宁夏特色优质农产品品牌。2025年8月，国家知识产权局对扁担沟苹果予以地理标志产品认定。合作社通过带动周边果农抱团发展，不断擦亮“扁担沟苹果”国家地理标志产品的“金字招牌”，助力农户搭上品牌农业增收快车。
扁担沟苹果凭借优质口感，其鲜果价格平均高于同类产品，直接带动农户每亩增收近1000元，已成为推动区域农业转型、助力乡村振兴的“金色产业”。
“今年4月，《地理标志产品质量要求 扁担沟苹果》团体标准正式发布实施，进一步规范了产地环境、技术要求、检验方法等各项指标。”吴忠市市场监督管理局相关负责人说。从承包别人的果林到拥有自家果园，从单打独斗到加入合作社抱团发展，越来越多的果农在苹果产业中尝到了甜头，日子越过越红火。目前，扁担沟苹果已远销全国各地，品牌影响力持续扩大。