8月21日凌晨三四点，当大多数人还在梦乡中时，西吉县马莲乡的芹菜田里已经人影绰绰。采摘工人弯着腰在田垄间快速作业，手起刀落间，一株株鲜嫩翠绿的西芹被整齐收割。西吉县金杆杆农业发展有限公司负责人李玉强告诉记者：“采摘芹菜不能见太阳，太阳出来就得结束，晚上七八点等温度降下去再采到次日凌晨2点，就是为了保持芹菜的水分和鲜度。”
李玉强的公司成立于2021年8月，是一家集特色冷凉蔬菜种植、冷链包装、销售于一体的农业产业化企业，推行“公司+基地+农户”模式，种植西芹600亩，在马莲乡创建了冷凉蔬菜种植示范基地。该公司种植的芹菜主要销往广东广州、佛山等地。“我们种植的芹菜在广州等地的市场都有销售，1年600亩芹菜，净菜产量3000多吨，档口一天能走50吨，哪个地方价格高就销往哪里。”李玉强说，他们逐步打通了南方市场的销路，如今福建的厦门、福州，江苏的常州等地都有西吉芹菜的身影。
“1亩地产净菜五六吨，今年供大于求。芹菜价格240元1件，1件10公斤，1公斤售价在2.4元。”李玉强透露，公司一年能在市场上销售5000多吨西芹，每年带动当地农民300多人在基地务工。
这些年，西吉西芹产业已经从粗放零星种植，发展到规模化经营，成长为当地农民增收致富的“金杆杆”。凭借优越的品质，西吉西芹收获了一系列沉甸甸的荣誉：2006年12月通过无公害农产品产地认定和无公害农产品认证；2010年5月通过农产品地理标志认证；2022年，西吉芹菜入选“全国名特优新农产品”。
这些荣誉的背后，是西吉西芹实打实的市场表现。西吉西芹从6月中旬开始上市，销售高峰期在7月至10月。这个时间节点正好赶上了南方芹菜生产的空档期，成为北菜南下的最佳时机。
“西吉得天独厚的自然条件和深远的栽培历史，造就了‘西吉西芹’皮薄、纤少、肉嫩、味鲜、色亮的独特品质。2025年，西吉西芹通过国家地理标志产品认定。”西吉县市场监督管理局相关负责人介绍，西吉县位于六盘山西麓，气候冷凉，昼夜温差大，夏短温和，秋凉多雨，光热资源丰富，且土层深厚，土壤富含钾素，这样的自然条件仿佛是为芹菜量身定做的。获得“国字号”名片，让西吉西芹的知名度和市场竞争力不断提高。
为了实现品种区域化、基地规模化、生产标准化、产品优质化的目标，西吉县正积极引进优新品种，提高复种指数，稳步扩大种植规模，延长上市时间。同时大力培育和壮大农村经济专业合作组织，形成产前、产中、产后稳定的服务体系，打造“西吉西芹”品牌优势，提高市场竞争力，促进农民增收。
从六盘山麓到南方各大蔬菜批发市场，从田间地头的辛苦采摘到冷藏车里的保鲜运输，西吉西芹一步步走得更远。这株“绿翡翠”，不仅承载着西吉农业的荣光，更寄托着当地农民对美好生活的期盼。