7月16日，宁夏灵武白芨滩国家级自然保护区管理局大泉管理站的试验地里，褐色的肉苁蓉顶着沙砾破土而出，这味被誉为“沙漠人参”的中药材，稳稳寄生在四翅滨藜根系上，在干旱的荒漠戈壁中顽强生长。
肉苁蓉与四翅滨藜在沙海中“结对生长”，这套独创的立体复合种植新模式，是宁夏大学联合西北农林科技大学、白芨滩管理局耗时三年啃下的科研难题。
多年来，扎根白芨滩治沙一线的治沙人，靠着草方格固沙、梭梭造林等传统办法，死死锁住不断蔓延的沙丘。但长期的治沙投入成本偏高，沙地产业的经济产出相对有限，始终是困扰沙区可持续发展的现实瓶颈。一次跨校科研交流会上，宁夏大学科研团队敏锐捕捉到破局的关键线索：四翅滨藜本身固沙性能出众，还能作为肉苁蓉的新型寄主，或许能走出一条以种养促治沙的新路。
作为项目核心负责人，宁夏大学地理科学与规划学院副院长李茜为记者细数了四翅滨藜得天独厚的适配优势：传统肉苁蓉依靠梭梭生长，极度依赖深层地下水，很难适应白芨滩干旱多风、土壤盐碱化严重的恶劣环境；而四翅滨藜属于浅根丛生植物，不仅耐旱耐盐碱，还能主动吸附土壤中的盐分，平茬收割时可带走大量盐碱，枯枝落叶腐殖后又能持续改良沙化土质，让荒漠实现自我修复。
敲定思路后，三方一拍即合，开展实地踏勘，并积极争取自治区重点研发计划项目《宁夏荒漠沙地四翅滨藜接种肉苁蓉生态修复与价值实现关键技术研究与示范》正式立项，决心在黄沙里蹚出“林+药+牧”一体化治沙新路子。但整套技术无成熟经验可循，四翅滨藜育苗难、肉苁蓉无接种工艺，成为拦路虎。
此后三年，这群科研人员成了试验地里的驻守者。“每年3月到10月，团队的研究生们吃住都在试验地里，风沙里滚、烈日下晒，回来就黑一圈、瘦一圈，但他们没有丝毫抱怨。”李茜说。宁夏大学科研团队师生们反复试错，一遍遍调试浸种水温、调配生长激素，最终敲定嫩枝扦插搭配黄沙土、无纺布营养袋的培育方案。为优化接种方式，团队轮番对比单层、双层斜面打孔法，在烈日风沙里反复比对试验，终于筛选出高产的双层斜面接种技术。
今年六月，项目顺利通过现场验收。“成熟地块在接种的第二年，鲜肉苁蓉产量可达每亩300公斤，亩产值约9000元。”李茜介绍，肉苁蓉入药创收，四翅滨藜枝叶作饲草降低养殖成本，两者协同改良沙地，一举三得。
眼下，这群科研人正积极将治沙科技成果推向更多沙区，让四翅滨藜与肉苁蓉这组黄金搭档扎根广袤沙窝，帮助当地百姓稳稳端住生态致富饭。