作为土生土长的平罗人，平罗县陶乐治沙林场副场长马林平对儿时生活场景至今历历在目：河东周边黄沙莽莽，沙丘一座连一座，毫无生气。一旦风起，便会裹挟着沙尘无孔不入，在地板、桌凳、碗盘上铺下一层细细的沙。
1995年，就读林果专业的马林平从当时的宁夏林业学校毕业，被分配到当时的宁夏陶乐县园林场。6年后，园林场更名为平罗县陶乐治沙林场。马林平和所有林场职工一样，开始了数十年如一日的治沙工作。
植草种树是第一选择。
那时候还被叫作沙漠的毛乌素沙地没有路，四轮拖拉机只能开到现有道路的尽头，树苗和草种全靠马林平和同事一趟趟背进去，这样的路一天要往返几十次。几个干饼加一壶水，就是每个林场职工的午饭。沙漠里的风似乎永远不会停，水壶里总能沉下一层沙。
双手布满老茧、皮肤被晒得黝黑脱皮，是马林平等林场职工的常态。艰苦至此，第二天存活的树苗仍寥寥无几：不是被风刮倒，就是被沙埋没，草籽更不见踪影。
“打击肯定有，但大家心里存着更多斗志。”马林平说。
树苗存活的转机很快到来。林场有人去中卫学习了草方格沙障治沙技术，回来挨个教。大家摩拳擦掌，准备再战。
草方格逐个扎入沙漠，延伸出一片望不到边际的网，令沙丘动弹不得。渐渐地，方格里的草绿了，树也活了，绿意掩住黄沙，延续寸寸生机。昔日的毛乌素沙漠改为毛乌素沙地，一字之差，是马林平和所有林场职工用青春、信念和奋斗换来的。
近30年过去，风霜渐渐爬上马林平的脸庞。但每每谈起这些年治沙换来的满目青绿，他难掩心中热忱。如今的平罗县城不再像他儿时记忆中那般灰扑扑的，房前屋后，总能看到绿树环绕，繁花竞放。在被绿色一点点漫过的毛乌素沙地，林场职工通过人工种子点播、撒播和飞播以及植苗造林等方式，将花棒栽植区扩大到了3万亩。
这几年，马林平和同事在花棒栽植区里通过平茬复壮，清理枯死枝条，防治春尺蠖、单爪鳃金龟等病虫害，努力让花棒母树林发新枝、强活力。那是几代林场职工播下的希望，也是马林平和同事用全力守护的憧憬。
“在这里干了半辈子，总想看着环境变得更好，再好点。”马林平说。