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□ 甘霖
天 水 匾 额
麦积山石窟第4窟“散花楼”最西端有一块石匾，其上书有“小有洞天”四字，为明代书法家甘茹所书。
甘茹，四川人，字征甫。明嘉靖二十六年进士，曾任山东按察副使，善诗文笔墨，喜佛教古迹，在麦积山留下了许多诗篇。第4窟现存的“小有洞天”石匾四字均为楷书，笔法雄浑有力，起笔如刀凿斧刻，行笔苍劲稳健，收笔利落如斩钉截铁，尽显骨力遒劲之态。四字合璧，宛如古寺碑刻般庄重肃穆，观之似有一股沉静悠远的气韵扑面而来。
“小有洞天”四字应是化用自道家典故“小有天”（别称小有洞、小洞天），意为仙境、洞天福地等。在《太平御览》一书中，“小有天”被描述为“……三十六洞天之第一焉。”唐代诗人杜甫途经天水时题写的《秦州杂诗二十首》中第十四首对此也有所提及：“万古仇池穴，潜通小有天。”
麦积山的“小有洞天”石匾正下方，就是连接“散花楼”到“牛儿堂”的通道，整个通道仅能容一人躬身而过。根据记载，明代之前并没有这个通道，东西两崖面之间的栈道因地震、风化等因素早已损毁。传说此前人们于两崖面之间往返，需以绳索牵荡，故而至今民间仍有“千佛廊，万佛堂，鹞子翻身牛儿堂”的谚语。
明嘉靖四十年前后，甘茹重登麦积山，作《重游麦积山六首》《乐山胡公同赋》及《小有洞天诗》。据《小有洞》诗中记载：“……巩记云，古有栈绕外而达，代远朽堕，不可缮补，僧始洞之。然低隘，非匍匐莫由也。仍命工稍加高广，众称便……”翔实记述了从“栈道不存”到有“低隘之洞”，再到甘茹主持并命人在此洞原基础上开凿扩宽的全过程。至此，这座沟通山体崖阁的重要通道正式落成，甘茹欣然题下“小有洞天”四字，既有对自然与人工造化的礼赞，亦暗含修身问道之意。
如今，历经四百余年风雨侵蚀与岁月沧桑，我们看到“小有洞天”石匾下方的通道依然保留着明代开凿的原始风貌。斑驳的岩壁上，斧凿痕迹与题刻墨韵相映成趣，见证着古代工匠的精湛技艺与文人雅士的风雅情怀。时至今日，它仍发挥着串联麦积山石窟精华景观的重要作用，不仅承载了千年佛教文化的传承，更以其独特的历史价值与艺术魅力，向世人诉说着丝绸之路的文明交融与历史变迁。