本书综合了历史学家冯天瑜对中国古代传统文化、传统制度和历史研究的心得。书名“周制与秦制”的含义并不是狭义上“周代的制度”“秦代的制度”，而是指自周代至晚清，历时几千年的周制文化、历时两千年的秦制文化。在中国制度文化进程中，“周制—秦制”是中国制度文化的一对基本范畴。该书对周制和秦制的优劣进行了简要评述，主张摒弃周制和秦制的负面内容，吸取其优秀之处。