《刘持生论著选（先秦两汉文学史稿）》包括上编“先秦文学”、下编“两汉文学”和附录“魏晋文学”三部分，在辩证唯物主义和历史唯物主义的基础上介绍了先秦、两汉和魏晋时期的重要作家和作品，翔实地引证原始材料，慎重地论述前人学者的观点，严谨地阐述个人见解，以求全面客观地展现中国文学早期发展的真实面貌和规律，是一部将文学发展脉络与当时的历史背景融会贯通、将文学发展史和文学批评熔于一炉的文学史论著。