本书描写了主人公“我”从乡村到城市，一个“背负土地行走的人”，一生所经历的起落与沉浮，并通过“我”的讲述串联起了“老姑父”“虫嫂”“梁五方”等个性鲜明的人物。在这些人物身上，从错综复杂的人际关系中，读者可以看到城市与乡村之间纷纷扰扰的世界。本书在无限逼近历史和人性真实的过程中，为我们描绘出一幅具有哲理反思意味的人物群像图。一个个故事背后，是乡土中残存的信念和希望，在不同的人生轨迹中，蕴藏着生命的真谛。