■首席记者 龚伟芳
说起何首乌，国人对它总有双重浪漫的执念。
一重是儿时童趣，鲁迅先生在《从百草园到三味书屋》写道：“有人说，何首乌根是有像人形的，吃了便可以成仙，我于是常常拔它起来，牵连不断地拔起来，也曾因此弄坏了泥墙，却从来没有见过有一块根像人样……”
另一重便是俗世期许，扎根民间千年，何首乌早已成为国人心中专属“乌发本草”。青年怕青丝染霜，中年怕鬓角发白，从古至今，一碗汤水、一味药膳，藏着中国人留住黑发、留住精气神的心愿。
带着这份全民熟知的本草情怀，记者走进秦岭脚下的周至县富仁镇何首乌种植基地。
藤叶漫野 田间复刻童年乐趣
夏秋之交，周至县富仁镇周边河堤路风光正好。沿河公路一侧，近百亩何首乌连片种植，藤蔓肆意攀爬交织，心形绿叶层层叠叠，风过藤摇，淡淡草木清香漫溢田间，满眼生机。
提着小锄头，记者踏入松软温润的沙土中，沉浸式体验采挖何首乌。脚下土质疏松透气，指尖拨开缠绕交错的青藤，藤蔓韧性十足，轻轻拉扯便露出贴地生长的根茎。顺着藤根向下深挖，土层温润潮湿，伴着泥土腥气，棕褐色的何首乌块根渐渐显露全貌。
小心翼翼刨开周边浮土，完整挖出何首乌，块根紧实厚重，表皮布满自然褶皱，带着泥土湿润的质感，掂在手里分量十足。指尖摩挲着凹凸粗糙的表皮，一股厚重感扑面而来，沉浸式采挖的乐趣，在此刻抵达顶峰。
接连俯身深挖几株，慢慢摸索出采挖诀窍。顺着主藤根系走向松土，避开根系分叉处轻刨泥土，便能最大程度保留何首乌块根完整，不多时，竹筐里便攒下大小不一、形态各异的何首乌，有的圆润饱满，有的分叉虬曲，皆是自然生长的模样。
南北有异 秦岭何首乌三年方能入药
告别大规模集中种植区，记者在周至县林业部门工作人员的指引下走进陕西幸福现代农业科技有限公司专属实验育苗大棚，棚内刚萌发不久的何首乌幼苗从土里探出头。陕西幸福现代农业科技有限公司经理火统鹏，正在记录种苗长势、筛选优良种质、开展适配试验，通过科学化育苗，改良秦岭本土首乌品性，提升其药性与品质，筑牢道地药材源头根基。
何首乌适应性极强，在我国种植版图广阔，人工栽培历史最早可追溯至明代，历经数百年繁育，形成了南北差异化种植格局。
“国内何首乌种植规模很大，广东肇庆德庆县更是知名‘中国何首乌之乡’，当地气候温热，何首乌一年一熟，生长周期短，量产速度快。”火统鹏结合行业种植现状，向记者深度科普南北何首乌差异。
周至地处秦岭北麓、四季分明、昼夜温差大，水土寒凉温润，本草生长节奏缓慢。秦岭何首乌，通常需历经三冬三夏，方可采挖入药。
一年生秦岭何首乌细如筷，水分充盈、无粉质；两年生何首乌空心干瘪，有效成分积累不足；唯有扎根渭土三年，吸足四时雨露，块根养分沉淀饱满，才算合格入药原料。不求速成、不赶产量，慢生长，正是秦岭何首乌区别于南方速生何首乌的特质。
五蒸五晒 古法炮制完成药性蜕变
乌发功效广为人知，市面上含有何首乌成分的乌发产品也层出不穷，但多数人不清楚，何首乌入药分两种，生首乌与制首乌，更不清楚鲜采挖的何首乌不可直接食用。
火统鹏介绍说，生首乌即刚采挖、未经任何加工处理的原生态首乌，外皮棕褐，切开后内里肉质洁白，药性寒凉，中医理论中，生首乌主打解毒消痈、润肠通便，但药材刺激性较强，脾胃虚弱人群不可随意内服。生首乌虽不可随意内服，但取原液泡水擦洗皮肤患处，能够起到止痒消肿的作用。
想要中和生首乌的寒凉毒性，转化为适合大众日常乌发益肾的养生药材，便要依靠代代传承的五蒸五晒古法工艺，让药材完成根本性药性蜕变。一蒸一晒为一道完整工序，五道工序循环往复，整套流程历时三十余天。历经五蒸五晒后的制首乌，通体乌黑油润、质地软糯，原生寒性完全消散，药性转为温润平和，是民间乌发益肾、食补养生的主流药材。
抛开虚无缥缈的神话传说，放下田间挖根寻药的乡间闲趣，何首乌褪去“仙草”的神秘外衣，终究是一味扎根乡土、抚慰国人白发焦虑、滋养身心的实用本草。