○李笙清
敬亭山，位于安徽宣城市北边的水阳江畔，原名昭亭山，西晋初年因避晋文帝司马昭名讳而改名敬亭山。
这里山水相依，峰峦竞秀，植被繁茂，《江南通志》中有“古名昭亭，东临宛、句二水，南俯城闉，烟市风帆，极目如画”的诗意描述，是历代文人垂青流连的人文胜地，南朝齐谢朓，唐代李白、白居易、杜牧等数百位诗人都曾留下吟咏敬亭山的佳韵。
“尔佐宣州郡，守官清且闲。常夸云月好，邀我敬亭山。”唐天宝十二年（753年），受宣城任长史的从弟李昭相邀，52岁的李白第一次来到宣城，就爱上了这里的自然风光和风土人情，尤其是敬亭山水，更是令他心旷神怡，流连忘返，并在当地结交了一批好友。此后十余年间，即便李昭调离宣城赴外地任职，李白还是数次到宣城游历，并曾携家带口栖居于敬亭山下，追思谢朓在宣城留下的诗情与事迹，写下“我家敬亭下，辄继谢公作。相去数百年，风期宛如昨”的律诗。李白晚年多次往返宣城，十余年间，他不吝笔墨，写下多首赠与好友的诗歌，或前后两任宣城太守，或从弟李昭，或崔氏昆仲，其中很多诗句流露出对敬亭山风光的赞美。如他写给灵源寺僧人的《赠宣州灵源寺仲浚公》，宛若一幅敬亭山水旖旎风光的写生图：“敬亭白云气，秀色连苍梧。下映双溪水，如天落镜湖。”
1000余年后，敬亭山被镌刻在一件牙雕笔筒上，成为清代文人书房中的文房器具。清牙雕敬亭山图笔筒，高13.7厘米，口径6.4厘米，底径7厘米，收藏于武汉博物馆。笔筒以象牙雕刻而成，上面有筒盖，中间有圆孔，筒盖周身刻弦纹和花卉纹饰。筒身略细瘦于上盖和下足，刻满敬亭山水风光及李白诗句。简约的笔锋，绘出连绵的群山、苍翠的树木、袅绕的云雾、飞翔的群鸟，营造出一股乡愁的浓郁氛围，与客居于敬亭山的李白心境深相契合。山间平地，垂柳之下，溪流潺湲，一座山亭临溪而建。山亭之下的溪水岸边，一人驾着带篷小舟正缓缓靠岸。山亭中有一主一仆，仆人立在一旁伺候，主人侧身而坐，仿佛正凭窗眺望山野景物之时，突然看到驾舟前来造访的好友，欣喜之下作势欲起。筒身之下略微粗大，刻两道弦纹，平足。溪流之上的空旷处，自右至左、自上而下镌刻李白的《独坐敬亭山》：“众鸟高飞尽，孤云独去闲。相看两不厌，只有敬亭山。”浅吟诗句，观赏山景，众鸟高飞，孤云去闲，这首五绝与筒身上的图景俨然已融为一体，将诗人对敬亭山的感情拔高到了拟人化的地步。
整件器物造型端正，构思巧妙，运用了浅雕、圆雕、镂雕等技艺，刀法娴熟，雕工精细，并合理利用了象牙的纹理与色泽，将一幅充满情趣意蕴的诗画组合完美地呈现在这样一件文房雅具上。象牙坚实细密，温润细腻，色泽柔润，光洁如玉，且十分稀有，是古代雕刻工艺装饰品中十分珍贵的材料，能选择敬亭山题材作为这件牙雕笔筒的主题纹饰，可见笔筒主人对这座江南名山格外欣赏，以及对李白诗歌《独坐敬亭山》的推崇之情。
值得一提的是，笔筒上的李白诗句标题应为《独坐敬亭山》，雕刻者在诗前椭圆形框内标注的却是《山居》。经查阅李白诗集，其以“山居”为题的有一首写给元丹丘的《题元丹丘颍阳山居》，是李白探访好友元丹丘而写下的一首篇幅较长的五言古诗：“仙游渡颍水，访隐同元君。忽遗苍生望，独与洪崖群……”其中首句寻访隐者的诗意与这件笔筒上小舟来访者、山亭隐者的画面倒是有几分契合，表达了诗人向往云游山林、放荡不羁的独特个性。再看笔筒上的自然风光，那众鸟高飞的场景，山亭中人面对敬亭山美景“相看两不厌”的举止神态，又明显是李白这首五言绝句诗意的呈现。
我国古代文人，素来都向往远离城市喧嚣而择居山野林泉之风，踏山赏景，泛舟观瀑，策杖访友，曲水流觞，过着恬淡自得的悠闲生活。也许这件笔筒的雕刻者本人就是一位向往山居生活的文人雅士，也许是受这件文房器具所有者的嘱托，在刻画敬亭山自然风光的同时，刻意添上古人泛舟访友的一幕场景，既诠释了李白《独坐敬亭山》的诗意，亦寄托了对隐者生活的追崇与神往。