○朱秀坤
打小对木匠心存敬意。
一堆横七竖八的木头，他们目光一扫，或锯或砍或刨或凿，一通“丁零咣当”之后，木料成了平整的桌面、瘦长的凳腿，撑住屋面便成了房梁，竖上石础又成了廊柱，甚至精雕细刻出花鸟虫鱼人物故事，成了雀替或者牛腿之类的艺术品……
想想是有些神奇，原本倒在地上的原木，一经匠人之手，站起来就是柜，蹲下来便是箱，坐下来是椅，安在墙上又是窗，漂在水里是通江达海的船，高高立起即是可以闭合的门、巍然挺拔的柱，端在手里成了洗衣的盆，装上锄头、镰刀、钉耙、铁锹，又成了得心应手的柄。哪怕干旱时候踩在脚下的龙骨水车，也是木匠加工出来的，更别说新娘出嫁时的樟木箱、子孙桶、四仙桌、美人榻、拔步床等十里红妆，统统离不开木工师傅的巧手与匠心。
所有这些木工活，只要将原木刨成平直的木板木料，必定用到“墨斗”，也叫绳墨，是传统木工行业中用来做直线的工具，如荀子所说：“绳墨之起，为不直也。”绳墨存在的意义，就是因为存在歪树弯木等不够正直的木料。墨斗小巧，六七寸长，二三寸高，像个小车似的，车身凿出两个深坑，一个是装了海绵或棉花之类吸墨材料的墨仓，一个是缠了丝线的线轮，墨仓与线轮之间有小孔相通，墨仓外侧还有个固定在丝线一头的线锥。只要拉开线锥，转动线轮，丝线便被拉长，成了被墨水濡湿的墨线，将线锥固定在木板一端，人在另一端轻轻提起墨线的中点，手一松，便会在光洁的木板上“叭——”一声，画下一道黑线，弹起的墨水同时也会溅起许多小小的墨点。沿着笔直的黑线，锯也好，刨也好，锛也好，打出来的木料必定是正直不弯的。
小时候，我没少干弹墨线的活。哥是木匠，常在院里干木工活。一张粗笨的长凳固定住木料，哥弯下身子，双手紧握小吉普车似的短刨，用了巧劲，一推，一送，拉回，再推，再送，刨眼里便吐出波浪似的刨花，很快他刨下就“巨澜汹涌”，一片木香。然后哥会取出墨斗，转动线轮，让我拈着线锥往前，站定，一只手提起墨线，只轻轻一弹，浅栗色的胡桃木上就清晰地画出一道笔直的黑线，哥冲我一笑，我很得意。哥又拿出一根木料，让我再弹一根黑线，我感觉像在做游戏一般，过不了多久，那些经我弹过的黑线成了一把尺子，哥便沿着那些黑线，去解剖、加工那些木料，或当窗框，或成了托板，或用作抽屉……记得哥出过两个谜语让我猜。“一间房，两家住。一家开的黑染坊，一家开的麻绳铺。”又说：“黑漆大门漆黑家，黑娘养个黑娃娃。一生不做歪斜事，出门一直走回家。”我看看手里的墨斗，一下就猜出来了。
后来，才知文人雅士中也有关于墨斗的谜语。明代冯梦龙《智囊》一书中，说秦少游给苏东坡设过一则谜面：“我有一间房，半房租与转轮王。有时射出一线光，天下邪魔不敢当。”东坡微笑不答，也出了个谜，“我有一张琴，琴弦藏在腹。为君马上弹，弹尽天下曲。”秦猜不出，便请教苏小妹，小妹说：“我有一只船，一人摇橹一人牵。去时牵纤去，归时摇橹还。”秦又挠头。小妹笑说，我的谜底就是兄长的谜底，兄长的谜底就是你的谜底。
“能收能放，长便长，短便短，随你商量。来也正，去也正，毫无偏向。”墨斗，相传是木匠祖师爷鲁班发明的，迄今已有两千多年历史，轻便，灵活，成了旧时匠人离不开的木作神器。因其具有定准绳的作用，也被引申出法度、准则等文化含义，被解读出守规矩、明准则、知方圆的教育意义。荀子在《劝学》中说，“故木受绳则直，金就砺则利”，原木经过墨斗画线，才能做出平直的木料；金属经过磨刀石的打磨，才会锋利。《管子·七主七臣》中也讲：“法律政令者，吏民规矩绳墨也。”法律和政令，就是官吏与平民遵守的规矩，像用墨斗画出的墨线一样笔直，用以规范人们的言行。王安石说：“修身洁行，言必由绳墨。”“绳墨”就是做人的行为准则，修身养性也好，洁身自好也罢，言语行为一定要遵循一定的规矩和准则。
正因为墨斗画直线，总是刚直不曲，中规中矩，故在民间一直认为，妖魔邪祟会害怕木匠。墨斗，因其横平竖直，黑白分明，衡量正直，明辨是非，是法度的化身、正气与正义的象征。
如今，木匠随身携带的墨斗也成了旧物。但绳墨走直线、从不做歪事的耿直，以及毫无偏向、以己正人的品行，早已深入中华民族的骨血与心智，是规矩意识和正直个性的不朽载体。