○马小江
周末的桥梓口，人流如织，我领着两个侄子挤在老街的烟火气里。
牛羊肉的咸香、甑糕的甜糯，混着嘈杂的人声扑面而来，两个孩子东张西望，对什么都新鲜。忽然，小侄子拽住我的衣角，眼睛直直地望向一家店铺门前，几个糖人在春风里轻轻晃动，琥珀色光泽温润透亮。
我们凑上前去，摊位后面坐着一位六十来岁的老师傅，一身素净工装，神情安然。他不急不躁，偶尔扬声吆喝一句“吹糖人咯”，声音不高不低，像老街里流淌的旧时光。有孩子要买，他便开始动手。先从案板上揪一团温热的麦芽糖，双手轻搓慢揉；转眼间，金黄的糖块便成了一根光滑的糖条。紧接着，他捏出吹口，轻轻含住，徐徐吹气，双手同时飞快地捏、拉、揪、点。不过几十秒，一个活灵活现的生肖小动物便诞生了，肚子圆滚滚，眼睛亮晶晶，连胡须都根根分明。围观的人啧啧称奇，两个孩子看得入了迷，嘴巴都忘了合上。
看着老师傅那双灵巧的手，我忽然意识到，这看似简单的吹糖，实则是门极深的功夫。熬糖的火候、吹气的快慢、捏制的力道，哪一样都马虎不得。老师傅说，他守着这门手艺四十多年了，从跟着师父学艺到现在，一揉一吹间，半辈子就过去了。“从前街上到处都是吹糖人的担子，孩子们追着跑；如今啊，愿意学这手艺的年轻人不多了。”他说话时语气平静，我却听出了几分落寞。
说起吹糖人的来历，倒是颇有意思。吹糖人古称糖塑，起源年代有两个说法。一说起源于宋代，最早是祭祀用的“糖供”，后来才渐渐变成孩子们的玩物；一说起于明代，祖师爷竟是那位神机妙算的刘伯温。相传朱元璋称帝后，为保江山永固，火烧功臣楼，刘伯温侥幸逃脱，被一位挑糖担子的老人救下。从此他隐姓埋名，整日与糖为伴。日子久了，他发现糖块遇热变软、能捏能吹，便试着吹成各种小动物，插在担子上叫卖，没想到竟大受欢迎。这门手艺就这么传了下来，一传就是六百多年。到了明末清初发展出立体吹塑技法，分南北流派。旧时艺人走街串巷，以铜锣声唤来孩童，是底层手艺人的谋生绝技，更是流传千年的民间传奇。民间更有杨氏、邢氏等家族世代相传，让这门手艺薪火不绝。
不管哪种说法准确，这门手艺确实承载了太多中国人的集体记忆。老一辈人说起小时候追着糖人担子跑的光景，眼里总有光；如今的孩子见了，照样挪不动步。一代又一代人，都曾被这小小的糖人甜过童年。老师傅告诉我，过去挑担子吹糖人的，都有自己的一套家伙什：一头是小木柜，放糖块和工具；一头是熬糖的小炉子，随走随热。走到人多处，放下担子就能开张。孩子们围上来，指着转盘上的图案，转到啥就吹啥。糖人带来的不只是糖的甜蜜，更是满满的期盼和惊喜。
如今，这样的场景是越来越少了。现代工厂流水线生产出来的糖果，包装精美、口味繁多，却没有吹糖人那份手工制作的温度。所幸，这些年保护非物质文化遗产，让更多人重新看到了这门手艺的价值，各地的吹糖人技艺纷纷入列当地非遗名录，传承人也在不断创新题材与传承方式。聊天中得知，吹糖人讲究心静手稳，一吹一捏间，既要巧思，更要定力。这慢工出细活的功夫，跟当下求快求新的节奏，到底有些冲突。所以，真正愿意沉下心来学的人，还是不多。
“这手艺啊，急不得。”老师傅一边给吹好的糖人点上眼睛，一边说：“心要静，气要匀，手要稳。糖热的时候得抓紧捏，凉了就硬了；吹气太猛要破，太缓又鼓不起来。就跟过日子一样，啥都得刚刚好。”我点点头，若有所思。是啊，这不就是中国人常说的“恰到好处”么？不急不缓，不偏不倚，刚刚好。这分寸感，这拿捏的功夫，正是传统文化的精髓所在。
时间不早了，我们也该走了。两个侄子一人捧着一个糖人，舍不得吃，小心翼翼地护着。回头望去，老师傅依旧安坐在那里，夕阳给他的白帽镀上一层金边。春风拂过，那些悬挂着的糖人轻轻晃动，像在跟路人招手，也像在跟时光低语。
我想，许多年后这两个孩子长大成人，或许会忘了桥梓口的人声鼎沸，忘了老街的油盐酱醋，但一定记得这个日子，记得那个吹糖人的老人，和他手里诞生的那只玲珑剔透的小动物。那糖人的甜，会一直甜进他们的记忆里。
看似简单却饱含深意的手艺，应该会一代代传下去吧。不是因为技艺多么玄妙，而是因为它吹出来的，是甜甜的回味。